三月正朔，诸事不宜。
宁远城始建于宣德三年，背靠辽西丘陵，南临渤海湾，雄踞辽西走廊中部咽喉之地，是辽东地区通往中原的交通要道。
自天启元年，辽阳和沈阳两座重镇被建奴攻陷之后，横跨在辽西走廊之上的宁远城便接替关宁城成为了辽东半岛的“大本营”，而其战略地位随着广宁失陷之后，更是被无限放大。
昔日帝师孙承宗坐镇辽东的时候，世代盘踞在宁远的将校虽然已然呈现了蠢蠢欲动的态势，但因帝师孙承宗亲自提拔了诸如满桂，赵率教，尤世禄，马世龙等“外地人”，以祖大寿为首的辽西将门并未能染指更多的军权，朝廷也能有效节制宁远。
但是随着孙承宗，高第等辽东督师告老还乡，志大才疏的“袁大忽悠”袁崇焕就任辽东巡抚之后，朝廷与辽西将校之间的平衡便被瞬间打破。
不同于其他资历深厚的封疆大吏，袁崇焕在“发迹”之前其实只是一名七品县令，对于辽镇的了解仅限于在广宁沦陷之后，单人独骑在山海关停留了约二十天的时间。
在返回京师之后，在短短两个多月的时间里，袁崇焕靠着“慷慨陈词”，接连受到擢升，由七品县令一跃成为从四品的宁远兵备副使，在帝师孙承宗麾下听从调遣。
但袁崇焕的这份履历远远不足以令其“独挡一面”，尤其是号令辽镇这些终日与建奴厮杀的边镇悍将。
为了在辽镇站稳脚跟，袁崇焕果断向急于“脱困”的辽西将门抛去橄榄枝，二者一拍即合；在袁崇焕的举荐之下，以祖大寿为首的辽西将门迅速崛起。
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祖家老寨的官厅中，一袭锦袍的祖大寿面无表情的坐在上首，下首两侧分别是自己的本家堂弟祖大乐以及近些时日颇受他倚重的“妹婿”吴襄。
“行了，你先下去歇着吧。”
“令儿郎们小心戒备即可。”
半晌，待到堂中气喘吁吁的岗哨说完之后，祖大寿挥手将其屏退，深邃的眸子中依旧淡然如水，没有泛起半点波澜。
“遵令。”
闻言，这追随祖大寿多年的岗哨便转身离去，只留下一串凌乱的脚步声在幽静的官厅中悠悠回荡，令在外间梭巡的兵丁们面面相觑，心情沉重。
“大兄，这建奴居然还真的兴兵了。”
“咱们是否要出兵将城外的鞑子剿了？”
随着岗哨的背影消失不见，欲言又止多时的祖大乐便猛然起身，
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