赵婆婆在山谷里住下了。她是个话不多却极有章法的人，每日早早起来，先查看苏瑾鸢的气色和脉象，询问她夜间的休息和身体感受，再根据情况安排她当日的饮食和活动。多是让苏瑾鸢在屋前屋后慢走，或坐着做些极轻省的活计，旨在活动气血，又不过度消耗。
苏瑾鸢的肚子已是沉坠得厉害，仿佛随时会掉下来。腰骶的酸痛日益加剧，夜里辗转难眠，白天也常常觉得下腹有隐隐的、不规律的紧束感。赵婆婆说，这是身子在为生产做准备了，胎头在下沉，宫口在缓慢地软化扩张。
“莫慌，也莫急。”赵婆婆一边用热水烫洗着那些准备好的布巾，一边平静地说，“瓜熟蒂落，急不来。你且放宽心，该吃吃，该歇歇，攒着力气。”
老头变得愈发沉默，大部分时间都在屋外整理药材，或去溪边处理赵婆婆吩咐要备下的新鲜草药（一些利于产后排淤和催乳的）。他将外间收拾得更整洁，炉火终日不熄，保证热水随时可用。他与赵婆婆交流不多，但默契渐生，一个眼神或简短几个字，彼此便能明白意思。
这天午后，苏瑾鸢正倚在床头，试图找一个能让腰舒服点的姿势，忽然觉得身下一热，一股温热的液体不受控制地涌了出来，瞬间浸湿了裤子和垫褥。
她愣了一瞬，随即反应过来——破水了！
“赵婆婆！”她声音有些发颤，朝着外间喊道。
赵婆婆正在门口晾晒布巾，闻声立刻快步进来。一看苏瑾鸢的情形和她略显慌乱的神色，立刻明白了。
“破水了，好事，说明快了。”赵婆婆语气沉稳，毫不慌乱，先扶苏瑾鸢慢慢侧躺，在身下垫高，防止羊水过快流尽。“躺着别动，也别怕，水流得多或少都正常。感觉怎么样？肚子开始疼了吗？”
苏瑾鸢感受了一下，摇摇头：“还没有，就是……腰更酸了，坠得厉害。”
“嗯，宫缩还没正式起来。你先躺着，老婆子去准备。”赵婆婆利落地转身，先朝门外喊了一声：“老哥，要开始了！”
门外传来老头一声低沉的“嗯”，随即是更急促的劈柴和扇火声。
赵婆婆将早已准备好的干净厚布垫迅速铺在床榻另一头（那是专门清理出来准备生产的位置），把所有需要的器具、药粉、布巾、热水盆都搬到触手可及的地方。又帮苏瑾鸢换下湿透的衣裤，用温水帮她擦拭下半身，垫上厚厚的干净布垫。
整个过程，赵婆婆动作麻利而轻柔，脸上没有多余的表情，只有全然的专注。她的
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