开泰元年三月十五，月圆之夜。
萧慕云将最后一卷密档锁入承旨司的铜柜，指尖触到冰冷的锁扣时，微微一顿。柜中存放着这三个月来她暗中收集的所有证据：耶律弘义的供词抄本、晋王府别院的监视记录、走私账册的残页、还有那本记录着“北院那位”与“宫里那位”的贿赂名录。每一份都是催命符，既催别人的命，也可能催她自己的命。
窗外传来打更声，已是亥时三刻。她吹灭烛火，却没有离开。衙署内只剩下她一人，月光从窗棂斜射而入，在地面铺出一片银白。她需要这样的寂静，来理清纷乱的思绪。
乌古乃明日就要离京了。圣宗准他回混同江整顿诸部，限期三个月。临行前，这位奉国将军曾私下见她，赠她一件貂皮护腕：“承旨，此去千里，京中风云，就靠你独力支撑了。若有急事，可传信至混同江，完颜部必倾力相助。”
萧慕云接过护腕，貂皮温软，内衬却缝着一层薄铁——是护心镜的材质。乌古乃在提醒她，危险已近在咫尺。
确实危险。自从她在朝堂上当众揭穿忽图烈的诬告，要求彻查幕后主使后，承旨司衙署外就多了些陌生面孔。卖炊饼的老汉眼神太锐利，走街串巷的货郎脚步太沉稳，甚至连对面茶馆的说书人，讲起《刺客列传》时，目光总有意无意扫向衙署大门。
苏颂建议加强护卫，萧慕云却摇头：“防不胜防。与其被动防备，不如主动出击。”
她的目标，是“宫里那位”。
根据贿赂名录的记录，最近一笔“南海明珠一斛，东珠百颗”的进贡时间是开泰元年正月，正值年节。内府会在此时清点贡品，记录在册。若能查到这批明珠珠子的去向，或许就能顺藤摸瓜。
但内府的账册，岂是她一个外朝女官能查阅的？
三月十六，萧慕云递牌子求见圣宗。在勤政殿，她直言请求：“陛下，臣查案需查阅内府贡品记录，请陛下恩准。”
圣宗正在批阅南京来的奏报，闻言抬头：“内府账册涉及宫闱私密，按例不得外传。你为何非要查此？”
“因为‘宫里那位’收受的贿赂中，有南海明珠和东珠。”萧慕云跪禀，“这两种珠品皆是贡品，由内府统一登记分配。若能查到这批珠子的流向，就能锁定收受者。”
圣宗沉默片刻，放下朱笔：“你可知道，若查出来的是朕的妃嫔，甚至是皇后，你当如何？”
萧慕云心中一凛，但面上不变：“臣依法查案，不问身份。”
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