开泰元年三月廿八日，清晨。
宁江州防御使府衙内，气氛比前日更加凝重。萧挞不也脸色铁青地坐在主位，乌古乃坐在客席，萧慕云则立于堂中。三人之间，隔着一具覆盖白布的尸体——是昨夜从黑水林运回的忽图烈尸体，虽然从暗河中打捞上来，但已泡得面目全非。
“这就是你说的‘生擒’？”萧挞不也猛地一拍桌案，指着尸体，“死了！线索全断了！萧承旨，你不是说万无一失吗？”
萧慕云平静道：“将军，昨夜是您擅自发兵，打乱了围捕计划。若非如此，忽图烈未必会狗急跳墙。”
“我发兵是为了救你！”萧挞不也怒道，“难道眼看着钦差陷于贼手，我按兵不动？”
“可将军发兵前，可曾想过会逼死忽图烈？可曾想过他死了，谁还能指认幕后主使？”
两人剑拔弩张。乌古乃咳嗽一声，开口道：“两位，现在不是追究责任的时候。忽图烈虽死，但我们缴获了不少证物，也抓了三十多个俘虏。总能问出些东西。”
萧挞不也重重哼了一声，转向乌古乃：“完颜将军，这次你配合剿贼有功，本将会如实上报朝廷。但——”他话锋一转，“你的期限只剩两个月零九天。若届时不能收服所有叛部，休怪本将不讲情面。”
这是赤裸裸的威胁。乌古乃面色不变：“末将明白。”
“明白就好。”萧挞不也起身，“那些俘虏，本将会亲自审讯。萧承旨既然是钦差，就在旁听审吧。至于缴获的证物……”他看了萧慕云一眼，“按制，当由防御使府封存，待朝廷派人查验。”
萧慕云心知他想控制证物，尤其是那枚金令牌。但她不能明着反对——按辽国军制，边境作战缴获确实归防御使处置。
“将军说得是。”她做出让步，“不过那些书信、账册，涉及朝中有人私通女真，需尽快上呈圣宗。请将军允许末将抄录一份，八百里加急送往上京。”
萧挞不也沉吟片刻：“准。但抄录需在本将的人监督下进行。”
“理应如此。”
午时，府衙地牢。
阴暗潮湿的牢房里，三十多名女真俘虏被分开关押。萧挞不也先提审了秃答蒙哥——他是五部联盟中秃答部的首领，地位仅次于忽图烈。
秃答蒙哥右肩中箭处已简单包扎，但失血过多让他脸色苍白。被按跪在地上时，他抬头看着堂上三人，嘴角扯出一丝讥讽的笑。
“秃答蒙哥，”萧挞不也沉声问，“是谁给你
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