山的奏章，忽然感到一阵深深的疲惫。
这皇位，坐得越久，越觉孤寒。母亲在世时，他尚有依靠；母亲去后，连弟弟都可能成为敌人。而满朝文武，看似恭敬，谁知哪个包藏祸心？
但他不能退，更不能倒。大辽的江山，万千臣民的期望，都压在他肩上。
“母后，”他轻声自语，“若您在天有灵，请护佑儿臣，护佑大辽。”
窗外，春雷隐隐，暴雨将至。
四月初八，宁江州。
萧慕云收到圣宗第二封密信时，正在校场检阅士兵。她回到厢房，拆信细读，越读眉头皱得越紧。
王继忠、宣徽院、萧匹敌、晋王府……这些线索串在一起，指向一个可怕的结论：耶律隆庆可能并不无辜，至少他身边的人已被渗透。
但圣宗信中也提到，耶律隆庆主动请求去庆州祭母，态度诚恳。这又让她犹豫——一个十六岁的少年，真能有如此深的心机吗？
她将信烧掉，灰烬倒入茶盏，用水冲散。然后唤来张武：“悦来客栈那三十人，查清楚了吗？”
“查清了。”张武道，“领头的叫赵四，南京口音，表面是皮货商，但手下个个身手不凡。昨日他们又派了三人出城，这次我们的人跟紧了，发现他们进了鬼哭林，在林中一处山洞停留了一个时辰才出来。”
“山洞位置？”
“在这儿。”张武在地图上标出一个点，离黑龙潭约三里。
“派人盯着那个山洞。另外，赵四这伙人，先不要动，继续监视。”
“是。”
张武退下后，萧挞不也来了，带来一个消息：黄龙府的耶律斜的到了，带了两百骑兵，现在城外扎营。
“他为何不入城？”
“说是军马需在城外放牧，城内不便。”萧挞不也冷笑，“老夫看，他是心中有鬼。”
“我去见他。”萧慕云道。
半个时辰后，萧慕云带着十名护卫出城，来到耶律斜的的营地。营地扎得中规中矩，士兵在操练，马匹在饮水，一切看起来正常。
耶律斜的是个三十多岁的汉子，身材魁梧，脸上有风霜之色。见到萧慕云，他恭敬行礼：“末将耶律斜的，奉旨前来听候萧承旨调遣。”
“将军辛苦。”萧慕云还礼，“黄龙府距此二百里，将军三日便到，真是兵贵神速。”
“陛下旨意，不敢耽搁。”耶律斜的回答滴水不漏。
两人进了军帐，萧慕云直接
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