开泰元年四月廿六，晨。
苏颂一夜未眠，在太医局偏房内验证解药配方。三只兔笼并排而列：一只健康，一只被喂了微量“血蛊”毒粉，第三只在中毒后喂下秦德安提供的解药。
寅时末，结果显现——中毒兔子口鼻渗血，萎靡不振；服用解药的兔子虽显虚弱，但血止住了，且能正常进食。
“确有效验。”苏颂对守候一旁的萧慕云道，“但药力温和，恐需连续服用七日方可见固效。且此剂量仅够一只兔用，若换算成人……”
“至少需十倍剂量，且要连服七日。”萧慕云接话，“现有雪莲只够三人份，远远不足。”
“正是。”苏颂忧虑道，“更麻烦的是，药材中几味辅药也稀缺，尤其是百年灵芝和龙涎香，皆需从南方采购，非旬日可得。”
萧慕云凝视笼中渐复生机的兔子，心中盘算：名单上十七人，最近一人五日后需解药，时间紧迫。就算现在开始全力采购，也来不及。
“先生，若以药性相近者替代，可行否？”
“风险极大。”苏颂摇头，“‘血蛊’乃奇毒，解药配伍精妙，差之毫厘恐适得其反。除非……能找到原配方研制者的笔记，看是否有替代方案。”
原配方研制者？萧慕云想起耶律斜轸手札中提到的“渤海古方”。或许祖母的档案中会有线索。
她谢过苏颂，匆匆回府，再次查阅那些从黄龙府带回的渤海文献。
在几卷泛黄的《渤海医典》抄本中，她找到了“血蛊”的原始记载。原来此毒并非渤海人所创，而是源自更古老的扶余国巫医之术。配方旁果然有数条批注，提到了几种替代药材，其中雪莲可用“天山石莲”或“长白雪参”替代，只是药效减半，需加倍剂量。
“长白雪参……”萧慕云记下这个名字。长白山在女真地界，或许乌古乃能帮忙。
她立即写信，详述所需，请乌古乃在女真各部搜寻长白雪参及其他稀缺药材。同时，她也写了密奏，将替代方案呈报圣宗，建议双管齐下：一方面派使赴西夏采购正宗雪莲，另一方面在辽国境内搜寻替代药材。
信使出发后，萧慕云又想起秦德安的警告——“小心身边人”。她决定试探萧忽古。
午后，她召萧忽古到书房，故意将一份伪造的“剿匪计划”放在案上，然后借故离开片刻。回来时，文件位置未变，但她预先撒在纸边的香灰上，多了一个指印——有人翻看过。
“萧校尉，刚才可有人来过？”
…。。