服。那便先办正事。”
一行人来到留守府。耶律隆祐命人搬来三年赋税账册，堆了满满三张长桌。
萧慕云令张俭带户部官员立即核查，自己则与耶律隆祐单独谈话。
“留守大人，本官奉旨整顿南京道赋税。依你之见，最大症结何在？”
耶律隆祐沉吟：“这个……症结有三。一是投下军州太多，占良田而不纳税；二是地方豪强势力大，官府难以清查田亩；三是……南北差异，契丹、汉人赋税不一，常生纠纷。”
他说得委婉，但点出了要害。
“投下军州共有多少？”萧慕云问。
“大小七十三处，占据南京道三成耕地。”耶律隆祐苦笑，“最大的三处，分属三位亲王。下官……惹不起。”
萧慕云记下。七十三处，这比她预想的还多。
“豪强隐田情况如何？”
“至少隐漏二成。”耶律隆祐压低声音，“有些豪强与朝中官员有亲，地方官不敢深查。”
“那留守大人呢？”萧慕云直视他，“您在此任职五年，可有尝试整顿？”
耶律隆祐面色微僵，随即叹道：“下官试过，但阻力太大。去年曾清查城东刘氏田产，发现隐田五百顷。正要处置，上京便来人打招呼……最后不了了之。”
“打招呼的是谁？”
“这个……”耶律隆祐犹豫，“下官不便说。”
萧慕云不再追问。她明白，耶律隆祐能在南京道留守任上五年，必有其生存之道。他不是贪官，但也不是强项令。
“从今日起，本官与你一同整顿。”她正色道，“若有阻力，我来承担。但需你全力配合。”
耶律隆祐见她态度坚决，拱手道：“下官愿效犬马之劳。”
接下来三日，萧慕云与张俭等人日夜核查账册。情况比预想的更糟：不仅赋税流失严重，还有大量“白条”——地方官以“灾减”“军需”等名义，擅自减免赋税，但无朝廷批文。
更可疑的是，部分税银流向不明。账目上写着“解送上京”，但上京户部并无记录。
“有人在途中截留税银。”张俭判断，“数额不小，三年累计约八万两。”
八万两！足以装备一支精锐骑兵！
“能查到去向吗？”
“需查各地银库交接记录。”张俭道，“但恐已被人做手脚。”
萧慕云决定从易到难，先清查豪强隐田。她选中城东刘氏——耶
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