开泰二年二月初一，寅时三刻。
枢密院值房内烛火通明，萧慕云盯着案上那张从永昌当铺拓印下来的刻痕拓片——“二月初三，祖庙，清账”。六个契丹小字，笔画凌厉如刀锋。
“大人，跟踪王姓太监的三名影卫回来了。”萧忽古推门而入，面色凝重，“只回来两人，都负了伤。丙字九号……殉职了。”
萧慕云猛地抬头：“怎么回事？”
“昨夜跟踪至西市，目标进入永昌当铺后，从后院密道逃脱。九号率先追入，中伏身亡。八号和十号被弩箭所伤，勉强脱身。”萧忽古递上一支染血的弩箭，“箭上淬毒，见血封喉。和宫中行刺大人那支，同一批次。”
又是三年前失窃的“破甲锥”！萧慕云握紧箭杆，指尖发白：“王姓太监的真实身份查清了吗？”
“查清了。”张俭从门外进来，手中捧着一卷陈旧册籍，“这是净身房三年前的入宫记录。王保，本名王继恩，西山人士，三十六岁，统和二十五年净身入宫。但——”他翻开册页，“影卫核对笔迹发现，这页记录是后补的。真正的王保，三年前就病死了。”
“冒名顶替……”萧慕云眼神转冷，“净身房管事是谁？”
“已‘突发心疾’身亡，昨夜的事。”张俭苦笑，“下手真快。现在线索又断了。”
“没断。”萧慕云起身，“既然他敢留书约战二月初三，我们就陪他演这场戏。萧将军，祖庙布防如何？”
“已按大人吩咐，明松暗紧。表面守卫减半，实则暗伏五百精锐，神弩手三十，皆配解毒药剂。”萧忽古禀报，“但末将担心，既是‘清账’，他必有更大图谋。祖庙供奉太祖以下历代皇帝神主，若被毁……”
“他不会毁祖庙。”萧慕云摇头，“‘隐星’要的是清算旧账，不是毁祖灭宗。他要当着列祖列宗的面，揭发某些事——这才是‘清账’的真意。”
揭发？张俭和萧忽古对视一眼，都想到那个可能：统和二十八年的秘密，太后与西夏的密约，萧怀远之死的真相……
“大人，是否要禀报陛下？”张俭问。
萧慕云沉吟片刻：“陛下伤势反复，不宜惊扰。此事我们处理。”她看向萧忽古，“乌古乃那边最新战报？”
“昨夜刚到：又击退两次进攻，但箭矢殆尽，已开始拆屋取木做箭。宁江州存粮只够十日。萧将军和晋王原定今日出征，如今延期至初四，恐怕……”萧忽古没说完，但意思明确——乌古乃撑不到初四。
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