一八四八年一月二十五日，在圣彼得堡冬宫的某处书房里，窗外是深沉漫长的黑夜，只有煤气灯在冬宫广场上投下惨白的光晕。
此时此刻，俄国沙皇尼古拉一世像往常一样穿著略显简朴的军大衣，他坐在铺满文件的书桌前，正用放大镜仔细查看一份义大利地区的地图。
不多时，皇储亚歷山大轻轻推门进来，手里拿著一份刚到没多久的急电，而很清楚自己父亲的性格的亚歷山大並未多说废话，直接就说起了最要紧的消息：“父亲，以那不勒斯王国来的最新消息，巴勒莫的叛乱分子已经控制了城市，费迪南多二世正在继续调集军队和寻求支持。”
“哼！连这种程度的骚乱都无法镇压————”
似乎是不屑一顾地冷笑了一声，总得来说还算镇定的尼古拉一世指著桌子的其它一些文件道：“这些文件你也看看吧，这场骚乱本身不算什么，可你知道瘟疫吗？从一个村庄到另一个村庄，从一户人家到另一户人家，革命则是一种更加危险的瘟疫，这里正在变成一个大病房————”
尼古拉一世说话的时候，亚歷山大已经认真看起了其它文件。
在如今这个时代，即便信息传播的速度已经大大提高，但许多消息仍然要隔上很长一段时间才能传递过来，与此同时，由於现实本身的复杂性，即便是身为君主，尼古拉一世这里能够得到的消息仍有很多是模糊不清乃至自相矛盾的。
如何处理这些繁杂的信息並且做出正確的判断，这往往是真正检验一位將军和君主的试金石。
当然，这一过程本身除了君主以外仍会有很多像大臣之类的角色参与进来，並隨时施加他们的影响，指望一个人来完美分辨和处理这些信息，这完全就是不现实的。
而亚歷山大现在正在阅读的文件也称得上繁杂，既有关於罗马教廷的消息，又有奥地利管辖的地区，还有撒丁王国以及周边一些国家的动向和反应————
在亚歷山大快速瀏览完这些信息之后，已经沉默了好一会儿的尼古拉一世便直接开口问道：“你对接下来的形势怎么看？你觉得这场瘟疫会向何处蔓延？”
“可怕的灾难似乎就要来临了————”
迅速理清了一些东西后，亚歷山大说出了自己的猜测：“接下来或许会从奥地利开始，然后一路向西蔓延————”
在新的一年开始並且收到了一些令人震颤的消息后，亚歷山大最近这段日子便一直在思考这个问题，不知为何，他在这令人头晕目眩
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