李春花站在灶房门口，看着那个瘦小的身影消失在院墙拐角后头，长长地吐出一口气。
陈桂兰把灶房的门关好，重新落了锁，两个人沿着海边的小路往回走。
月亮不知道什么时候从云缝里钻出来了，照在海面上，波光碎成一片。潮水退了大半，露出黑黢黢的礁石和一片片湿漉漉的沙滩。
走了好一截路，李春花才开口，声音闷闷的。
“桂兰姐，你说这事，我到现在心里头还堵着。”
“堵什么？”
“堵。就是那种说不上来的感觉。”李春花把军大衣裹紧了一些，“要是不认识她，偷就偷了，报公安，判刑，干干脆脆。可偏偏是她。当初我们对她不差，合作社也没亏待她。我们还打算好好培养她，要是做得好，身为小组长。”
她的声音低了下去，“结果她给我来这一出。”
陈桂兰没接话，两个人的布鞋踩在沙路上，沙沙地响。
“可真要报公安……”李春花又叹了一口气，“她家大闺女每回来合作社接她下工，规规矩矩站在门口，见了谁都喊，喊我李奶奶，喊高凤叫高姨，嘴甜得很。那孩子才四岁，她妈要是进去了，赵大勇他那个娘肯定要磋磨两个孩子。”
“所以我没报。”陈桂兰说。
李春花侧过头看她，月光底下，陈桂兰的脸隐藏在阴影，看不太清表情。
“桂兰姐，你怎么每回都能拿准这个分寸？刚才那种局面，换了我，我真不知道咋办。”李春花的语气里带着真心实意的佩服，“就这么放了她，我心里过不去，觉得对不起合作社那些踏踏实实干活的人。”
“可真要把她送公安，我又下不去手。”她搓了搓脸，“当管事的人，真是太难了。”
陈桂兰走了几步，才慢慢开口。
“春花，你知道我年轻那会儿在民兵队当队长，最怕什么？”
“怕什么？”
“不是怕打仗，也不是怕死。是怕判断。”陈桂兰的脚步放慢了，“有一年冬天，队里有个女同志，偷偷把队里的粮食往娘家背。被我发现了。那女同志的娘家就剩一个瞎眼的老母亲，饿得站不起来。”
“你怎么处理的？”
“按纪律处分了。粮食追回来，她降了一级。但我没声张，没在全队面前点她的名。后来她拼了命地训练、打仗，立了两次功，比谁都卖力。”
陈桂兰停下脚步，转头看了李春花一眼。
“管人不
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