当谢清风走到考棚中央时，负责此处的同考官及一众胥吏皆垂手肃立。
他停下脚步，声音不高，但可以清晰地传遍这偌大的考棚：“明算一科，陛下寄予厚望，旨在选拔通晓实务、能理繁剧之才。今日尔等在此，无需华章锦句，但求推演精准策论务实。望诸位谨记，算学之用，在于丈量田亩，在于清厘税赋，在于畅通漕运，在于稳固工程。笔下所书，当思其用于国计民生。”
他顿了顿，目光扫过全场，语气中带着不容置疑的郑重：“本官与诸位同考官，必将以公字为先，以实字为尺，量才取士。望诸位考生，亦能尽展所学，不负寒窗之苦，不负朝廷求贤若渴之心。”
话音甫落，余音尚在梁柱间若有若无地萦绕，贡院深处便传来三声清晰而悠长的钟鸣。
“铛——”
“铛——”
“铛——”
谢清风时间掐得正正好，可以开始发卷了。
考棚内的寂静被翻卷声给打破，与谢清风之前参加的会试不同，明算科还有算盘上下磕碰的声音。
谢清风是第一次监考会试，还真别说，坐在上面的感觉和在下面当考生完全不一样。
当年的他，满心都是笔下有千钧，纸间定乾坤的紧张，只盼着能快点答完卷，不负寒窗苦读。现在他身居高位看着满场伏案的考生，心中更多的是守一方公平，选天下英才的责任，却也多了几分难以言说的无聊。
真的有点无聊。
没有手机，没有小说，没有网络，只有面前的考棚，还有考舍内露出半个身子的考生们。
他坐了不过两个时辰就觉得腰背有些发僵。
按规矩副考官可在考棚间走动巡查，可他想起之前考生们紧张的模样，又打消了念头，自己若是来回走动，影子落在考生的试卷上或是脚步声惊扰了他们的思路，反倒影响发挥。
“罢了，还是乖乖坐着吧。”他在心里暗自嘀咕，目光开始漫无目的地游走。
谢清风悄悄活动了一下肩膀，尽量不让动作太大，目光却忍不住再次飘向考棚，东侧进士科的考生们仍在埋头书写，墨香混着纸张的气息飘过来，西侧明算科的算盘声虽比之前稀疏，却仍有零星的噼啪声传来，跟在为考场的沉静伴奏似的。
谢清风端坐如钟，心里却实在觉得时间漫长难捱，忽然，他的视线在左前方一个角落里微微一顿。
那个考舍里的年轻考生，似乎......有些与众不同。
…。。