追猎的弦，在深秋干燥的空气里绷到了极限。听松巷17号那扇沉默的黑漆木门，在警方的望远镜和监听设备下，仿佛成了一道划分两个世界的符咒。门内是沈默斋自成天地的孤绝岁月，门外是无数双焦灼等待、试图刺破秘密的眼睛。
林海的压力与日俱增。来自上级的催促，受害家庭的悲愤，以及那份横亘十五年的、属于一代刑警的集体挫败感，像三座大山压在他的肩头。沈默斋定制木牌的行为，无疑是将他与“鹊桥”符号直接捆绑的关键一环，但缺乏将他与具体凶案现场、凶器、物证相连的锁链，一切仍是空中楼阁。贸然行动，极可能导致证据被毁，甚至刺激这个深不可测的老者做出更极端的行为。
林澈在家中，则像一台安静运行的后台处理器。他反复翻阅那本《民间吉祥图案考略》，目光在“禁忌变体”的文字描述上久久停留。喙尖，翅硬，尾勾——这描述的符号特征，与方老板回忆的“更复杂、尾部有回勾”的图案，高度吻合。一个只为完成心中“仪式”而存在的、脱离了世俗吉祥寓意的符号，其诞生的过程，必然伴随着与之匹配的、同样孤绝而执拗的制作。
“爷爷，”在又一个林海晚归、家里只有祖孙俩的夜晚，林澈忽然问，“如果一个人，想自己刻一个很难的、老样子的木牌，他会需要什么特别的工具吗？”
林国栋从报纸上抬起眼：“那得看多‘老’的样子。要是仿古的，可能得用传统的雕刀，不同型号，刻不同线条。还得有打磨的砂纸，不同目数。可能还需要固定木料的台钳或者夹具。”
“那……木料呢？”林澈追问，“沈老师嘀咕‘料子不好找’。”
林国栋沉吟：“老讲究的话，不同的木头有不同的说法。比如，桃木辟邪，枣木坚硬，檀木贵重，也有用陈年老房梁木的，说是沾了人气、有灵性。沈默斋这种人，如果要刻他那‘鹊桥’牌子，对木料肯定有他的偏执。”
林澈点点头，不再说话，但心里却记下了：特殊的雕刀，特定的、可能不易寻得的木料。如果沈默斋近期要完成这个木牌，他很可能需要外出购买或寻找这些物品。这或许是一个观察其行为模式、甚至发现其隐秘储备点的窗口。
果然，两天后，监控小组传来消息：沈默斋在周二常规图书馆行程后，没有直接回家，而是转了三趟公交车，去了城西一个几乎被遗忘的、专卖传统木工工具和老旧木料的杂货市场。他在里面逗留了将近一个小时，出来时，手里多了一个不起眼的、用旧报纸包裹的细长包裹，看形
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