老街彻底炸开了锅。惊恐的议论像瘟疫一样迅速蔓延。消息很快传到辖区派出所，值班民警意识到事态严重，立即上报分局。
林海带着队赶到现场时，天色已近全黑，雨又渐渐沥沥地下了起来，冰凉的水线冲刷着青石板路，却丝毫冲不散“往生斋”内那令人窒息的血腥味与无处不在的诡异氛围。勘查灯惨白的光束划破巷子的黑暗，将“往生斋”门口映照得如同舞台，红蓝警灯无声旋转，在湿漉漉的墙面和人们惊惶的脸上投下变幻不定的光影。
现场勘查迅速而有序地展开。法医老秦蹲在尸体旁，进行初步的尸表检验。“致命伤就是后脑的多次钝器打击，颅骨粉碎性骨折，颅内出血严重。凶器基本可以确定是这个烛台，重量和形状都吻合。死亡时间，”他看了看尸僵和尸斑情况，又探了探温度，“大概在24到36小时前，也就是昨天下午到深夜这个时间段。体表没有发现明显的抵抗伤或约束伤，可能是从背后突然袭击，来不及反应。”
林海面色凝重。南塘老街这种地方，人员结构相对固定，邻里彼此熟悉，发生如此恶性命案，影响极其恶劣。凶手显然是有备而来，目标极其明确——就是为了寻找某样被孟阿婆藏起来的东西。那东西很可能原本就放在那个被凿开的墙洞里，或者那个被撬开的箱子里，但已经被凶手拿走了。
“查！”林海在湿漉漉、泛着寒意的巷子里，借着勘查灯冷白的光，快速而清晰地下达指令，“第一，技术队，详细勘查现场，一寸一寸过！提取所有可能遗留的痕迹——指纹、鞋印、生物检材、微量物证！重点区域：那个烛台、被凿开的墙洞边缘、被翻乱的衣物书籍、门窗把手！第二，走访组，立刻全面走访老街所有住户、商户，特别是昨天下午到晚上的目击者，重点询问那个穿黑雨衣的男人！特征、时间、方向，任何细节都不能放过！第三，调查孟阿婆的社会关系、家庭背景、经济状况、近期动态，搞清楚她一个独居老太太，可能隐藏了什么值钱的东西，或者招祸的秘密！第四，查她‘往生斋’最近接待过的客户，尤其是生面孔，或者行为、要求异常的！”
技术部门的初步报告很快汇总上来。现场提取到的有用痕迹非常有限，凶手似乎有一定反侦查意识。那个作为凶器的黄铜烛台上，除了孟阿婆的血迹、毛发和少量皮肤组织，没有发现任何清晰的、可供比对的指纹，表面有被粗糙布料擦拭过的模糊痕迹，很可能凶手行凶时戴了手套。墙洞边缘的水泥和砖块碎屑很新鲜，凿痕粗糙凌乱，像是用某种坚硬的、带棱角的金
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