专案组根据林澈无意中提供的思路（林海以案情分析会讨论的形式提出，隐去了来源），重新调整侦查方向。不再仅仅寻找有动机伤害特定宠物或孩童的人，而是寻找那些可能从制造社区恐慌、观察他人反应中获得扭曲满足感的人。这类人往往内心极度孤独，控制欲强，可能有着不被理解的精神世界，甚至可能存在某种妄想体系，认为自己在进行一项“伟大的社会实验”或“净化仪式”。
同时，对“硬币”、“铜钱”、“红色圆圈”等符号进行更深入的文化、心理乃至玄学层面的解读，试图理解凶手个人赋予这些符号的意义。
排查范围进一步缩小。一个名叫孙哲的年轻男子进入了警方视线。孙哲，二十八岁，单身，无业，与母亲同住在“翠微苑”22号楼。他大学学的是心理学，但未能毕业，据说是因故休学。毕业后辗转打过几份工都不长久，近一年基本宅家。邻居反映他性格孤僻，几乎不与人来往，有时深夜看到他一个人在小区里散步，脚步很慢，像是在观察什么。其母是小区保洁员，已工作多年，对小区各角落极为熟悉。
更重要的是，有住户隐约想起，在最早那只博美犬“球球”出事前几天，好像看到孙哲在12号楼附近逗留过，当时以为他只是路过。而赵颖遭遇黑影的18号楼，孙哲的母亲负责那一片的楼道清洁。
警方对孙哲进行了外围调查。他的网络活动痕迹显示，他经常在一些冷门的论坛浏览关于“集体潜意识”、“环境心理学”、“符号象征”、“恐惧传播”等话题，甚至发表过一些语焉不详、充满个人臆想的帖子，谈论“城市空间中的情绪寄生”和“仪式性行为对群体心理的锚定效应”。他使用的头像，就是一个简单的、他自己绘制的、红色圆圈嵌套的图案。
孙哲的嫌疑急剧上升。警方申请了搜查令。
在孙哲的房间里，警方看到了令人脊背发凉的景象。房间墙壁上贴满了小区地图的打印件，上面用不同颜色的笔标注了许多点、线和符号。一些标注点旁边贴着从不同角度拍摄的“翠微苑”各处照片，包括那些宠物死亡和未遂孩童事件的地点。书桌上堆满了心理学、社会学、甚至民俗学书籍，许多页面折了角，旁边有密密麻麻的笔记。笔记内容混杂着学术术语和他个人疯狂的臆想，详细记录了他对小区住户的观察（如“402女，每日7:15遛狗，情绪焦虑”、“11号楼儿童游乐场，下午4-6点幼儿密集，恐慌传递效率高”等），以及他实施的“干预实验”步骤、投放物品的选择、预期的“情绪
…。。