行人，无论老幼，脸上都带着深深的疲惫与戒备，他们匆匆而行，很少交谈，目光不时警惕地扫视天空与四周山岩——那里似乎隐藏着无形的眼睛。
越靠近熔火之心区域，那种被监视的感觉就越强烈。天空中偶尔会掠过几道速度极快、造型奇特的金属飞行法器，上面隐约有星宿门标志性的星纹闪烁。地面上，一些关键路口或高地，则有身披星纹黑袍的修士驻守，气息森然。
凭借周天阵盘与姬无双超凡的感知规避能力，他们险之又险地绕过数道明暗哨卡，终于在第三日黄昏，接近了熔火之心大裂谷的外围区域。
在这里，他们终于发现了火族活动的密集痕迹，但也看到了更多星宿门修士与一种从未见过的、身披暗红重甲、头盔面甲遮盖全部面容的守卫。这些守卫沉默如雕像，分散在裂谷边缘几处制高点，与星宿门修士似乎并非完全一路，但共同构成了一张严密的监控网。
“那些红甲守卫……气息古怪，非人非妖，死气沉沉却又带着某种神性威压的残留。”姬无双藏身于一处被岩浆冲刷出的岩洞中，目光如刀，隔着数里距离观察。
“像是被特殊炼制过的护法神卫，可能与牧神使直接相关。”林巧儿脸色凝重，“炎帝陵事件后，牧神使对火族的‘安抚’或者说镇压，真是不遗余力。”
如何进入裂谷，接触到火族核心层？硬闯无疑是找死。
就在两人凝神思考之际，姬无双忽然目光一凝。在裂谷边缘某处相对隐蔽的、由天然熔岩管道形成的入口附近，他捕捉到了一个熟悉的身影。
那身影高大挺拔，一身赤红战甲，但左臂衣袖处空荡荡，取而代之的，是一截完全由流动的液态火焰与某种赤红晶石凝聚而成的火焰义肢！火焰安静地燃烧着，没有发出过多光热，却蕴含着极其精纯霸烈的火系能量。那人面容刚毅如岩石，眉宇间带着挥之不去的沉痛与疲惫，但眼神深处，依旧燃烧着不屈的火焰——正是曾在炎帝陵并肩作战过的炎烈！
只是，此时的炎烈，周身笼罩着一层沉重的责任与肃杀之气。他身边跟着数名气息不弱的火族战士，正低声与守卫入口的几名火族老者交谈，神色严峻。那些红甲守卫与星宿门修士的视线，也时不时落在他身上，带着毫不掩饰的审视与监视。
“炎烈……他还活着！而且看情形，似乎在火族中地位不低。”林巧儿也认了出来，低呼道。
“他少了左臂，那火焰义肢……是强大的火系法宝，也是残缺的证明。”姬无双沉声道，“他能出
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