阶梯向下延伸的长度超出了物理常理。
林昼在黑暗中默默计数：一百二十三、一百二十四……当数到第三百级时，她意识到这已经超越了帝王谷的地质深度。要么他们正在某种空间折叠中穿行，要么这个“密室”根本不在常规的三维坐标内。
阿努比斯走在前方，白袍在阶梯两侧墙壁透出的幽蓝微光中浮动，像幽灵，又像引路的灯塔。他没有说话，但林昼能感觉到他的紧绷——那个三千年磨损出的平静外壳，在沙漏加速倒流后，出现了细密的裂痕。
“还要多久？”她终于开口，声音在狭长的阶梯间回荡。
“到了。”
他在前方停下。阶梯在此处终结，前方豁然开朗——又是一个石室，但比上方的密室大得多，约莫半个篮球场大小。石室呈完美的圆形，穹顶高挑，顶部依然镶嵌着发光宝石排列的星空图，但这一次，星座的排列是倒置的。
而石室中央，才是真正的核心。
那是一具石棺。
但不是常见的封闭棺椁——没有棺盖，棺身低矮，更像是某种陈列台。材质是与墙壁相同的灰白色发光石材，长约三米，宽约一米五，高度仅到林昼的腰部。
棺内没有遗体，没有陪葬品。
只有一个沙漏。
巨大、晶莹、高达两米的水晶沙漏，嵌在石棺中央的基座中。沙漏的形态与密室中那个袖珍版本完全一致，只是放大了数十倍。透明的外壳毫无瑕疵，内部流淌着幽蓝色的沙粒，此刻正如瀑布般从下半球向上半球倒流。
流速比袖珍沙漏更快。
林昼站在石棺三米外，能清晰地看见每一粒沙的轨迹：违反重力地上升，在狭窄的颈部汇聚成流，进入上半球后分散落下，堆积成不断增高的沙丘。沙粒在流动中闪烁微光，幽蓝色泽深浅不一，像包含着无数细碎的星辰。
“这不可能……”她低声说，考古学家的理性与眼前景象激烈冲突。
她打开背包，取出微型光谱仪——这是她自己的改良设备，能快速分析矿物成分。将探头对准沙漏外壳，读数在屏幕上疯狂跳动。
“折射率1.82……高于已知所有人造或天然晶体。硬度估算……无法测算，探头无法施加有效压力。”她快速记录，声音在空旷石室中显得异常清晰，“外壳温度恒定22度，与室温一致，但沙粒温度……零下196度？这接近液态氮的沸点，但沙粒在流动，没有凝固迹象——”
“因为那不是‘沙’
…。。