朱曼彤站在炕桌前，面前放着一只粗瓷大盆，盆里是陆部长给的那二斤白面，面粉堆得像一座微缩的戈壁滩，表面平整，颗粒细腻，在炉火的光照下泛着淡淡的黄白色。
她左手端着一只搪瓷缸，里面是温水，水温大约35度，是她用手背试过的，右手往面粉里一点点浇水。
水注入面粉的瞬间，发生了局部水合反应。
水分子被淀粉颗粒和面筋蛋白吸附，形成细小的、不规则的絮状物，像戈壁滩上下了第一场雨之后，沙丘表面结出的那些硬壳。
朱曼彤的双手插进面粉里，开始揉。
揉面，在秦墨白的数据库里，是一个机械力驱动的分子重排过程。
面粉中的麦谷蛋白和醇溶蛋白在水的作用下形成面筋网络，这是一种三维的、具有粘弹性的蛋白质结构。
揉面的过程，就是用外力拉伸、折叠、再拉伸这个网络，让它变得更致密、更均匀、更有韧性。
朱曼彤的手腕转动着，手掌根部压着面团，推出去、收回来、转半圈、再推出去。
动作不快，但每一下的力度都均匀得像机床的进给手柄。
她的手上有茧，但揉面的动作却出奇地柔和，像在调试一台精密仪器的零点。
“曼彤姐。。。”秦语秋搬了个小板凳坐在旁边，两只手撑着下巴，笑道：“我来揉吧！”
“你揉不动，”朱曼彤头也不抬，笑道：“这个面得揉到‘三光’。。。就是面光、盆光、手光，你手太小。”
“那我干嘛？”秦语秋看了看自己的手，问道。
“你。。。”朱曼彤把揉成团的面用湿布盖好，让它“醒”着。。。在秦墨白的系统里，这是面筋网络松弛阶段，蛋白质链在静置中重新排列，降低后续擀皮的回弹应力。
“你去剥蒜。”
她指了指炕桌角落里一小碗蒜瓣。
秦语秋如获至宝，抓起一颗，用指甲抠着蒜皮。
剥蒜在她手里变成了一项精密操作，每剥好一瓣，她就把它放在手心里吹一口气，然后轻轻放在另一个碗里，像在完成某种仪式性的“数据录入”。
馅料在另一个盆里。
这是今天中午就开始准备的，二两肉，真正的一两肥一两瘦，肥的切小丁熬了油，油渣留在了盆里，瘦的剁成肉糜。
加上一棵白菜，是秋天窖藏的，外层叶子有点蔫了，但芯子还脆生生的白。
白菜剁碎，撒了一小把盐
…。。