御膳房的灶火熄了。
那只炖了足足三个时辰的紫砂炖盅，被王大厨小心翼翼地捧了出来。
汤色清亮如水，却透着一股异样的浓香，那朵盛开的雪莲花漂浮在汤面上，花瓣晶莹剔透，宛如活着一般舒展着肢体。
王大厨吸了吸鼻子，脸上露出了满意的神色。
好汤。
不愧是千年雪莲，光是闻着这味儿，都觉得神清气爽，仿佛年轻了十岁。
他并没有发现，在那层层叠叠的花蕊深处，原本那颗极小的黑点已经消失不见了。
取而代之的，是一缕肉眼几乎无法察觉的红线，正随着热气的蒸腾，悄无声息地融入了那滚烫的汤水之中。
它化了。
不再是虫卵，也不再是实体。
它变成了一种无形无质的毒素，一种活着的诅咒，潜伏在这碗看似大补的圣药里，静静地等待着它的猎物。
李德全亲自提着食盒，脚步匆匆地穿过御花园，直奔养心殿而去。
此时，夜色已深。
养心殿内依旧灯火通明。
萧辞坐在御案后，还在批阅着那仿佛永远也批不完的奏折。
自从知道了静太妃那个毁三观的私生子丑闻后，他看谁都觉得眉清目秀的背后藏着不可告人的秘密。
看兵部尚书觉得他像是在外面养了外室，看礼部侍郎觉得他可能也有女装癖。
心累。
这大梁的朝堂，怎么就没几个正常人。
“皇上，夜深了。”
李德全轻手轻脚地走进来，将那碗热气腾腾的雪莲汤放在案边。
“这是恭亲王送来的千年雪莲，御膳房刚炖好，趁热喝了吧，王大厨说了，这汤最是安神定魂，喝了能睡个好觉。”
萧辞放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。
确实该歇歇了。
他端起那碗汤，轻轻吹了吹。
清香扑鼻。
确实是好东西。
萧辞没有犹豫，仰头将那碗汤一饮而尽。
温热的液体顺着喉咙滑下，瞬间流遍四肢百骸。
奇怪的是。
这汤入腹之后，并没有像寻常热汤那样带来暖意，反而在一瞬间，升腾起一股极其细微、却又极其霸道的凉意。
那种凉，不像是冰雪的寒冷。
倒像是一条湿滑的小蛇，顺着他的食道，滋溜一下钻进了胃里，然后迅速
…。。