伙计想上去拉架，反被卷入混战，挨了几下黑拳。吴先生吓得缩在远处，连连跺脚：“这、这成何体统！要出人命啊！”
林小草原本在舱内调息，也被外面的喧哗惊动。她走出来，站在上层甲板的阴影里，冷静地俯视着下面的混乱。她没有立刻下去劝架，也没有惊慌。目光扫过一张张因为缺水和愤怒而扭曲的脸，扫过地上被打翻的、仅存的一点淡水润湿的甲板，最后落在被众人下意识护在中间、却也岌岌可危的储水桶上。
她知道，此刻讲什么道理都没用。干渴和恐惧已经烧毁了他们的理智，拳头和叫骂成了唯一的语言。
她转身回到自己狭小的隔间，拿出她那个不大的药锅，又取出仅剩的、小半皮囊个人份的淡水——那是她每日定量省下来的，一直没舍得喝。然后，她端着药锅，拿着水囊，平静地走下楼梯，穿过或茫然或愤怒的人群，径直走到储水桶旁边，一处相对空旷的地方。
混战的人群下意识地顿了顿，有些惊疑地看着她。连扭打在一起的阿水和那个老水手，也暂时停了手，喘着粗气瞪过来。
林小草对周围的混乱视若无睹。她蹲下身，拨开地上散落的杂物，找了几块石头，熟练地支起一个小灶。然后，她打开水囊，将里面清亮的淡水——在众人干渴的目光中，那无异于琼浆玉液——缓缓倒入药锅。动作平稳，没有一丝颤抖。
“你干什么？！”阿水嘶哑着嗓子吼，“那是水！最后的水！”
林小草抬眸，淡淡看了他一眼，那眼神平静无波，却让阿水剩下的话卡在了喉咙里。她没有回答，只是继续手中的动作。她从随身药包里取出几样草药，有消炎的，有化瘀的，还有一点镇痛宁神的，投入锅中。然后，她点燃从厨房讨来的一小截炭薪，开始熬药。
小小的火苗舔着锅底，药锅很快发出轻微的滋滋声，水汽蒸腾起来，带着草药特有的、苦涩却清凉的气息，在这充满汗臭和暴戾的空气中弥漫开。
所有人都愣住了，呆呆地看着她。打架的忘了挥拳，骂人的闭了嘴，连云无心都皱紧了眉，不解其意。
药很快煮沸，棕褐色的药汁翻滚着。林小草用木勺搅了搅，然后直起身，目光平静地扫过众人，最后落在刚才打架受伤最重的几个人身上——阿水嘴角破了，流着血；那个老水手眼眶乌青；还有两个拉架的伙计，手臂上被划出了血口子。
她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“水，是救命之物，亦是引祸之源。你们争抢的，无非是多一口，少一
…。。