儿随舅父去总兵府一趟，当面问个清楚便是。”
刘允琛连连点头，眼中稍定：“好，好！那我们这就动身！”
周世通：“舅父且稍候。”刘允琛点头应下，周世通随即关上房门，转身回屋将便服换为官服。这边刘允琛转身喊道：“来人！”一个下人闻声快步跑进来，身上沾着不少雨珠，躬身问道：“老爷有何吩咐？”“速速备两顶带帷幔的轿子，再备两套干爽蓑衣！”下人应声：“是！”又匆匆冲进雨里。
两刻钟后，周世通身着整齐官服、外披蓑衣走出房间，与同样裹着蓑衣的刘允琛一道出了刘府，各自登上帷幔紧闭的轿子。雨丝打在轿顶，发出“噼啪”的声响，轿子在泥泞的街道上缓缓前行——总兵府离刘家本就不远，不过三四里地，却因雨天路滑，走了近三刻钟才到府门口。
周世通与刘允琛先后下轿，雨水顺着蓑衣下摆滴落，在台阶下的水洼里溅起涟漪。他们快步走上台阶，躲进总兵府门口宽敞的屋檐下，檐角垂落的雨帘将外面的湿冷隔开。周世通对着守门官兵拱手行礼，语气恭敬：“烦请通报，邵武府知府周世通前来拜见林总兵。”守门士兵身着甲胄，立在干燥的屋檐下，神色肃然，只淡淡吐出两个字：“候着。”说罢转身走进总兵府通报。
此时林兆鼎刚推开房门，冷风夹着雨丝涌进来，他下意识拢了拢衣袍，准备处理军务。那名士兵快步跑进来，躬身禀报道：“报告总兵爷！门外邵武府知府与一乡绅冒雨求见。”林兆鼎驻足站在原地，目光透过雨帘扫向门口屋檐下的两人，随即对士兵下令：“本镇去膳堂，先引他们去前厅候着，找块干布让他们擦擦。”士兵应声：“是！”转身快步走向门口，而林兆鼎则整理了下衣袍，缓步往膳堂方向而去。
半个时辰后，林兆鼎走出膳堂，缓步往前厅走去。刚踏入前堂，周世通立刻起身，拱手行礼道：“下官邵武知府周世通，见过林总兵。”一旁的刘允琛也连忙跟着起身，躬身作揖：“草民刘允琛，见过总兵大人。”
林兆鼎只淡淡“嗯”了一声，背着手径直走向正座落座，指尖捏起桌上的茶杯，漫不经心地拨了拨浮在水面的茶叶，抬眼看向二人：“不知周知府今日冒雨前来我总兵府有何公干？”
周世通上前一步，语气恭敬却不失立场：“不瞒总兵大人，只因府衙有人或曾冒犯大人，昨日被总兵大人扣押，故此下官今日与其家眷特来询问详情，还请总兵大人高抬贵手，通融一二。”
林兆鼎闻言，眉头骤然拧紧，似是颇为意外：“
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