艾米和丈夫年初迁入了第二层，但他们从未满足于此。
这对夫妇一面脚踏实地工作，一面向往着更深的层级，早就提交了人才引进计划的申请。
林曦想去打听他们的进展。
她内心有些酸楚，回想当初向马克提议申请人才引进计划，他沉迷牌局，头也不抬地敷衍：“急什么？名额哪轮得到我们？与其白忙活一场，不如把钱拿来改善生活。”
他说的冠冕堂皇，她信以为真。
如今回想，那些话不过是敷衍的借口。
马克的未来计划里，从未有过她的位置。
待防护涂层施工完毕，居民终于获准外出。
林曦再度来到电梯站，管控已全面升级：一至二层尚可通行，但通往四层及以上的通道已被完全封锁。
即便持有通行证明也一律被拒。
这无疑是个危险的信号。
空气中弥漫着不安，三五成群的人们低声商议着抗议行动。
这一切变故让林曦倍感惶恐。
电梯门开启，那位新来的操作员不见踪影，但她已无暇深究。
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林曦拖着尚未痊愈的身体来到第二层。
这里的空气比一层略好，通道也更规整，但依然弥漫着下层区特有的压抑。
她敲开艾米的家门。
艾米脸上带着疲惫，仍挤出一丝笑容招呼她进屋。
房间比林曦的稍微大些，但两个人住，房间里堆满杂物，显得拥挤不堪。
“林曦？你怎么来了？有什么是吗？”
“艾米，我……”
“又是来借钱的吧？”
卡尔从厨房探头，没好气地打断她们的寒暄，“上次借的还没还。要是放银行利息都几个点了？别带着我们一家薅，这世道谁容易啊？”
“少说两句！”艾米瞪了他一眼。
林曦尴尬地垂下头，"我会还的。这次是想问问你们申请人才引进计划的进展。"
艾米给林曦倒了杯水，叹了口气：“我们搬到二层，就是想着离下面近一些，机会多一点。但申请投了不知道多少次，石沉大海。”
“这次政策放宽，我们又试了，还是没动静。”
她压低了声音：“我听说，这名额看似放开了，实际上早就内定好了。要么是顶尖人才，要么有关系。”
“……”
林曦的心沉了下去，“我申请
…。。