猎场遇袭的余波尚未平息，皇宫深处已是暗流汹涌。萧惊寒护送赵灵枢返回行宫后，并未停歇，径直前往御书房复命。此时的御书房内，烛火摇曳，皇帝赵衍端坐于龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来，周身弥漫着压抑的怒火。
“陛下，黑衣人已全部斩杀，长公主安然无恙。”萧惊寒躬身行礼，语气平静地汇报道。
赵衍抬眼看向他，目光复杂：“萧先生辛苦了。此次之事，朕已知晓是何人所为。柳氏党羽太过嚣张，竟敢在皇家猎场公然行凶，真是无法无天！”
“陛下打算如何处置？”萧惊寒问道。他想看看，皇帝是否真的有决心与柳氏党羽撕破脸。
赵衍沉默片刻，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝无奈：“柳氏党羽根基深厚，朝中半数官员皆是其门生故吏，若贸然处置，恐引起朝堂动荡。此事，只能从长计议。”
萧惊寒心中了然。皇帝终究还是忌惮柳氏的势力，不敢轻易动手。他心中冷笑，看来想要为萧家平反，还得靠自己。
“陛下，草民有一言不知当讲不当讲。”萧惊寒说道。
“萧先生但说无妨。”赵衍说道。
“柳氏党羽此次未能得手，定然不会善罢甘休。长公主身处宫中，危机四伏。”萧惊寒缓缓说道，“草民以为，眼下最要紧的，是保护长公主的安全。”
赵衍点了点头，深以为然：“朕也正有此意。再过三日，便是先帝的忌辰，按照祖制，需前往皇陵祭拜。灵枢身为长公主，必须同行。朕担心，柳氏党羽会在途中再次动手。”
萧惊寒心中一动：“陛下的意思是，让草民护送长公主前往皇陵？”
“正是。”赵衍说道，“萧先生武功高强，有你在，朕才能放心。朕可以答应你，待此次皇陵之行结束，便下旨罢黜禁武令，赐天霜阁江湖自治权。另外，朕还会暗中派人调查当年萧家冤案的真相，助你为家族平反。”
萧惊寒心中冷笑。皇帝这是想用这些条件，让他为皇家卖命。不过，前往皇陵，对他而言也是一个机会。皇陵乃是皇家禁地，柳氏党羽若想在途中动手，必然会露出马脚。而且，他也想借此机会，调查一下皇陵中是否隐藏着与萧家有关的秘密。
“陛下既然开口，草民自然应允。”萧惊寒说道，“不过，草民有一个条件。”
“萧先生请讲。”赵衍说道。
“此次皇陵之行，草民要全权负责安保事宜，陛下不得干涉。另外，草民需要调动沿途的禁军
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