乾元三十八年冬，北京城连下三日大雪，竟压折了赵国公府宗祠大门左侧的大槐树，大半树冠倒塌下来，远远望去，好似“断头”一般。荣晖堂西暖阁内，国公府戈老夫人挥手斥退禀告的管事婆子，又对着身侧伺候的丫鬟们道：“清荷，你去跟各房说一声，雪多路滑，从今日起，晨昏定省就都免了。”
“清秋，你去跟门房说一声，待国公爷回府，让他径直来荣晖堂议事。”
“清风，你去寻了大夫人，让她明日于护国寺山下搭棚子施粥，记住，粥水必须竖筷而不倒。此外，再设几桶姜汤供路人驱寒，日夜不断。嗯，京中各大寺庙也都施些香油钱。护国寺大殿中供两盏油灯，必须供满七七四十九日。还有国公府名下的庄子，免佃户们一季租子。”
丫鬟婆子们领了命令鱼贯而出后，前檐炕上刺绣的宋嘉思方才缓缓抬起头来。只见她上着鹅黄色暗织团花纹厚袄，下着葱地绿彩蝶闹春夹棉马面裙，又罩大红色灯笼纹圆领比甲，饶是如此穿戴，她仍是惨白张脸，一副寒冷难耐的模样。再细看，又见她脸色麻木冷硬，双眸疲倦阴沉，明明是未及笄的姑娘，却浑身散发着浓浓的暮色，显得极为扭曲不适。
想来宋嘉思自己也心知肚明，故而丫鬟婆子们禀报事项之时，她如老僧坐禅般一动不动，只拿着绣绷装装样子。
此时除了祖母之外，再无旁人，她方沙哑着嗓子道：“祖母，您可信了？”
戈老夫人摩挲着孙女的手道：“嘉思，好孩子，你受苦了。”只一句话，却将宋嘉思的眼泪全部惹了出来，她伏在祖母膝上憋声痛哭，许久方道：“祖母，孙女死的那日，好冷好冷。那日的雪，比今日的还大。冷宫里，破墙烂瓦，寒风从四面八方窜进来，孙女，孙女是活生生冷死的。”说到此处，宋嘉思打了个冷颤，又不由拢了拢手里的铜胎掐丝珐琅手炉，甚至想着要不要将里外发烧的大褂子拿出来穿。
许久后，她身上有了暖意，那心中的火气也跟着窜了出来，只听她又恨声道：“那徐英菲小小年纪，仗着父兄征虏有功，在后宫横行霸道。皇上寡信轻诺，凉薄冷血。都是贱人！都是贱人！”
提及帝后，宋嘉思满目赤红，面容扭曲可怖。戈老夫人原想细问前世之事，但见孙女心情不定，一双眼眸混不似豆蔻女子所有，猛地一见，竟骇得她心惊肉跳。她转着佛珠诵起了《金刚经》，诵至“应无所住，而生其心”时，缓缓道：“嘉思，这段日子你且住在祖母院里。从今日起，你亲自打磨这枚铜镜。”
“磨
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