赵四扯下她嘴里的布，低声快速问道：“东宫的？服侍过贵人？”
女子惊恐地点头，又拼命摇头。
赵四不多问，一把将她扛上肩头，对老卒低喝：“管好你的嘴！”随即消失在夜色里。
他们没回任何据点，直接在约定的一处荒废砖窑与接应的人碰头，连夜用早已备好的骡车，将那女子藏在夹层里，混在出城搜粮的队伍中，竟然有惊无险地离开了北京。
一路不敢走大路，专挑山林小径，昼伏夜出。
女子起初挣扎哭闹，赵四只冷冷说：
“送你回山海关，或许能活。留在北京，或落在刚才那军户手里，是什么下场你自己想。”
女子渐渐安静下来，只是时常发呆，默默流泪。
几天后，他们到了永平府地界，算是暂时脱险。
赵四这才稍松口气，开始盘问女子详情。
女子自称司菡，原是钟粹宫的洒扫宫女，太子移居钟粹宫后，她被拨去近前伺候过一段时间茶水，并非贴身侍女，但也算近距离见过太子许多次，记得太子样貌和一些习惯细节。
“太子殿下……”司菡哑着嗓子说，“喝茶前，喜欢用指尖碰一下杯沿，试温度。看书久了，会无意识地捻自己右侧袖口……”
赵四仔细听着，记在心里。
这些细节琐碎，不像编造。
他心中稍定，这趟险，或许值得。
……
山海关，总兵府。
吴亮带回行动失败，以及陈圆圆被刘宗敏强占的消息，让吴三桂暴怒吐血，决心与李自成彻底撕破脸。
全军进入战时戒备，山海关气氛肃杀。
就在吴三桂与方光琛秘密商议，是立刻与“太子”对质以绝后患，还是暂且按下、以观后变时，亲兵来报，赵四回来了，还带回来一个人。
偏厅内，烛火通明。
吴三桂盯着跪在下方的年轻女子。
方光琛在一旁细细询问。
司菡将自己来历和在东宫的见闻又说了一遍，包括太子试茶温、捻袖口等细节，与赵四之前汇报的吻合。
吴三桂与方光琛交换了一个眼神。
“带她去梳洗，换身干净衣裳，好生看管，不得对外泄露半个字。”
吴三桂沉声吩咐。
司菡被带下去后，吴三桂看向方光琛：
“献廷，你以为如何？”
方
…。。