“侯爷所虑极是，空口无凭，何况是那种地方之人的话。属下这就和阿珂出城，务必探明此女虚实。辨清她是见过什么还是受人钱财。”
“小心行事，莫要走漏风声。阿珂那边也留意她的态度。”
吴三桂补充道。
“属下明白。”
方光琛领命，立刻找来了阿珂，一同朝着城外走去。
……
城外五里，宅院破败。
墙角的李嬷嬷，本名李若兰。这个名字在40年前也曾属于京师某个清贵的书香门第。
他的曾祖父李庸曾是成化朝的正三品通政使，门生故旧遍布朝野。
李家诗礼传家，虽非顶级勋贵，却也是清流中有头有脸的人物。
然而官海浮沉，祸福旦夕。
到了嘉靖朝，李若兰的祖父卷入一桩科举舞弊案，虽查无实据，但却被政敌借题发挥，攻诘为结交匪类治家不严。
最终一道旨意下来，夺职抄家，男丁流放，女眷则按照《大明律》中犯官家属没入教坊司的条款，被一股脑塞进了这个比诏狱还让人绝望的地方。
教坊司隶属礼部，听起来像个管理乐舞的机构。但是对于这些犯官女眷而言，这里是活生生的地狱。
一入教坊司，户籍即从良民改为乐籍，世代相袭，永为贱民。所谓乐籍，不过是遮羞布，实际上就是官妓。
她们学习歌舞乐器，并非为了艺术，而是为了在各种官宴中奉酒侍宴，实质与娼妓无异，且无人身自由，想脱离，除非皇帝特赦。
李若兰的母亲在她很小的时候，便在一次侍宴后，用一根衣带将自己挂在了房梁上。
李若兰是吃着教坊司的泔饭，看着教坊司的血泪长大的。
她琴棋书画，读书识字。但这些本该让她成为才女的东西，在教坊司只是让她成为一个更好的商品。
但是她不甘心。她记得母亲描述过的那个家，记得她曾经家族的体面。
后来，她凭着个人的隐忍、精明，竟也一步步熬了出来。
她小心翼翼周旋于各色人物之间，抓住一切机会，终于在两年前，从一个罪臣之女变成了凝香阁的掌事妈妈，也就是老鸨。
虽然依旧脱不了贱籍，依旧是伺候人的勾当。
但至少，她有了一方可以自主经营的小天地。
她以为自己这一辈子最高也到此为止了，能守住这凝香阁，攒些钱财，老来也不至于太过
…。。