夜色渐深，凌霄星老城区的贫民公寓里，只剩下地板上个人终端屏幕的残光，和沈砚之压抑到极致的抽气声。
崩溃的痛哭耗尽了她最后一丝力气，蜷缩在墙角的身影微微颤抖，惨白的脸颊上还挂着未干的泪痕，眼底是一片死寂的荒芜。那封匿名死亡威胁短信如同跗骨之蛆，一遍遍在她脑海里回放，可比起死亡的恐惧，那种被彻底碾碎梦想、沦为人人唾弃的屈辱，更让她痛不欲生。
她不该就这么认输的。
这个念头，像是一道微弱的闪电，突然劈开了她心底厚厚的绝望阴霾。
林浩宇诬陷她作弊，队友背叛她沉默，全网嘲讽她废物，可这一切，都不是她放弃的理由。外婆的期盼，父母的叮嘱，还有她自己三年来的拼尽全力，那些滚烫的热爱，那些未曾实现的梦想，难道就这么一笔勾销了吗？
“不……我不能输。”
沈砚之缓缓抬起头，死寂的眼底，终于重新燃起了一粒极其微弱的火苗，那是不甘，是执念，是绝境之中，不肯彻底沉沦的倔强。她颤抖着伸出手，捡起掉在地板上的个人终端，指尖划过屏幕上那个灰暗的《零界》图标，心脏传来一阵尖锐的酸涩。
「砚色无界」没了，终身禁赛的处罚如同枷锁，可她还有一个备用小号。
那是她三年前刚接触《零界》时，随手注册的账号，没有实名认证，没有刻意培养，甚至连名字都只是一串随机生成的字符——「未名蝼蚁」。那时候，她只是想多一个账号熟悉操作，后来加入破晓战队，专注于「砚色无界」的培养，这个小号就被她尘封在了终端的角落，久而久之，几乎快要忘记。
可现在，这个不起眼的小号，成了她唯一的退路，唯一的希望。
终身禁赛，禁止的是沈砚之这个名字参加官方赛事，可这个匿名小号，没有人知道是谁。她不能站上总决赛的赛场，不能立刻洗刷冤屈，但她可以留在《零界》里，留在这个她热爱的赛场，哪怕只是在最底层的新手区，哪怕只是一只无人问津的蝼蚁。
她要留下来，她要一点点变强，她要记住这种屈辱，记住林浩宇的阴狠，记住队友的冷漠，记住全网的嘲讽。总有一天，她要凭着这个小号，凭着自己的实力，重新站在所有人面前，告诉他们——沈砚之，从来都不是废柴，更不是作弊者！
指尖用力，沈砚之点开了《零界》的登录界面，跳过实名认证的弹窗，输入了那个尘封已久的账号密码。
【账号：未名蝼蚁 登录成功】
…。。