她抬起眼，直视刘掌柜：“刘掌柜提醒的是。不过，料子好不好，终究是看东西说话。云锦庄从前立得住，靠的也不是空口白话。至于旁人怎么说——”她顿了顿，“债还没还清，我于小桐也没那份闲心，去听每一个人的嘴。”
刘掌柜脸上的笑容淡了些，他没想到这小姑娘接话这么硬气。他干笑两声：“于姑娘有骨气。不过做生意嘛，光有骨气不行，得看真金白银。”他从袖中摸出一个小布包，放在几上，推过来，“这里头是五两银子。东家说了，念在旧日情分，也看于姑娘不易。若是翻新出了样品，不妨先送到庆丰号看看。价钱嘛……虽然比不得新料，总好过您自己零敲碎打，还受那些闲气。”
五两。于小桐看着那个灰扑扑的布包。孟广川他们忙活几天，三匹料子的工钱、染料的成本，加上可能的损耗，若按刘掌柜暗示的“旧货”低价，全部出手，利润恐怕也就这个数，甚至更少。而现在，样品还没出，对方就拿出五两，像是预付的定金，又像是……一种廉价的收购意向。
她没去碰那布包：“刘掌柜，样品还没出来，现在谈价钱太早。庆丰号是做大事的，我们这点小打小闹，不敢劳烦沈东家费心。”
“诶，话不能这么说。”刘掌柜又把布包往前推了寸许，“东家也是一片好意。如今市面上，绸布生意不好做，南边丝料运输听说不太顺当，新料价格看涨。您这些翻新料子，若是找个好由头，比如……说是往年压仓的‘余料’，并非陈旧之物，再由我们庆丰号帮着出脱，价格或许能好看些。当然，这中间的打点、说项，总需要些花费。”他的手指在布包上点了点，“这五两，就当是定金，也是打点的开头。”
于小桐听明白了。对方不仅想低价包圆她的货，还想让她配合，把“翻新”说成“压仓余料”，借庆丰号的渠道和名头去卖。卖得的钱，扣掉所谓的“打点”，剩下的才归她。而一旦她收了这五两，就等于默认了这个合作，货的定价权、销售渠道，就全捏在了对方手里。
她忽然想起柳婶子的话，想起码头边陈五那张凶悍的脸，想起“南边丝料出岔子”的传言。刘掌柜此刻提起“南边丝料运输不顺”，是随口一说，还是意有所指？
心脏在胸腔里重重跳了两下。她面上不显，只摇了摇头：“刘掌柜的好意，我心领了。只是自家的事，不敢拖累旁人。样品出来后，我自会去市上问问行情。这银子，请您带回去。”
刘掌柜盯着她看了好几息，脸上的笑容终于彻底没了。他慢慢收回布包，揣回袖
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