作坊里比院子更暗，只有靠近门口的地方漏进一点惨淡的天光。那股血腥气在这里变得浓重，混着铜锈和灰尘，闻起来有些发腻。于小桐屏住呼吸，眼睛适应着黑暗。角落里，一个人影蜷缩在堆放的铜料和废渣旁边，头歪向一侧，一动不动。
她没立刻过去，先侧耳听了听院子里的动静，只有远处隐约的市声。精瘦汉子应该还在外面守着。她这才挪动脚步，每一步都踩得很轻。地上散落着些小件的铜坯和工具，她小心地避开。
走到近前，血腥味更冲了。胡铜匠侧躺着，脸朝着墙，身上那件沾满铜绿的粗布短褐，心口处颜色深了一大片，湿漉漉地贴着身体。血从那里流出来，在泥地上洇开一滩暗色，已经半凝了。他的手蜷在身前，手指微微张开，像是想抓住什么，又或者只是临死前无意识的抽搐。他的眼睛半睁着，空洞地望着墙角一堆废弃的铜渣。
于小桐胃里一阵翻搅，她用力压下去。这不是她第一次见死人，父亲走的时候，她守在床边，看着那具曾经撑起整个家的躯体一点点冷下去。但那种缓慢的衰竭，和眼前这突兀的、暴力的终结，是两回事。胡铜匠的死亡带着一股狠厉的余温，仿佛凶手刚走不久。
她蹲下身，没去碰尸体，目光快速扫过他周身和附近地面。没有明显的挣扎痕迹，工具摆放虽然凌乱，但更像是作坊原本的杂乱，而非搏斗所致。致命伤应该就是心口那一处，手法干净利落。是刀，还是……她注意到胡铜匠脖颈侧面有一道很细的勒痕，颜色很浅，几乎被衣领遮住。是先勒晕，再补的刀？
视线移开尸体，她看向他蜷缩姿势前方的那片地面。灰尘里有几道新鲜的划痕，很凌乱，像是脚蹬出来的。其中一道划痕的尽头，抵着一小块暗红色的东西，不是铜，也不是泥。
于小桐从怀里摸出一方旧帕子，裹住手指，小心地将那东西拈起来。指甲盖大小，质地坚硬，边缘不规则，表面有细微的颗粒感。借着门口微弱的光，她辨认出来——这是一小块干涸的、带着沙土的暗红色封泥，上面似乎还残留着一点点模糊的、被压扁的印记边缘。
封泥……官府文书、重要货箱、银柜锁钥……常会用到。胡铜匠临死前，手里或身边有过带封泥的东西？凶手拿走了那样东西，却遗漏了这一小块崩落的碎片？
她将碎封泥仔细用帕子包好，塞回怀中。又仔细看了看胡铜匠那只微微张开的手，掌心向上，指缝里除了铜锈黑泥，空空如也。但她注意到他右手食指的指尖，有一小块新鲜的、不同于铜绿的暗色
…。。