他意欲何为，只能默不作声地跟着。春风拂过白桦林，新叶沙沙作响，阳光透过枝叶洒下斑驳光影，景色静谧，苏晚的心却高高悬起。
走到林间一片空地，轩辕烬停下脚步，背对着她，望着远处起伏的山峦。
“看出什么了？”他突然问，声音听不出情绪。
苏晚一怔，不明所以。
“今日猎得白鹿，众皆言祥瑞。”轩辕烬缓缓转过身，目光落在她脸上，深邃难测，“你以为如何？”
苏晚心头警铃大作。这个问题，绝不简单。是试探她对“祥瑞”的态度？还是另有所指？
她斟酌着词句，谨慎答道：“白鹿罕见，自古视为祥瑞。陛下猎得，自是上天眷顾，国运昌隆之兆。”
“上天眷顾？”轩辕烬重复了一句，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“若上天真的眷顾，为何会有洛城逆贼？为何总有蝼蚁，妄图撼动大树？”
果然，又绕回了洛城！
苏晚手心微微沁出汗意。她强迫自己镇定，迎着轩辕烬的目光，缓缓道：“臣妾愚见，蝼蚁之所以敢撼树，或因树有隙，或因风雨助之。陛下天威浩荡，雷霆扫穴，逆贼自然灰飞烟灭。只是……”
她顿了一下，观察着轩辕烬的神色，见他并无不悦，才继续道：“只是雷霆之后，亦需雨露润泽，方能令草木重生，大树愈发稳固。洛城百姓，多是无辜受裹挟者，若尽数屠之，恐伤陛下仁德之名，亦使四方观望者心寒。不若……甄别首恶，宽宥胁从，既显陛下天威，亦昭陛下仁心。”
这是她能想到的，最符合“贤后”身份，也最可能被接受的劝谏了。将屠城的责任归咎于“逆贼裹挟”，给轩辕烬一个台阶下，同时强调“仁德”对稳固统治的重要性。
轩辕烬静静地听着，脸上没有任何表情变化。直到苏晚说完，他才微微挑眉。
“雨露润泽？仁德？”他低笑一声，笑声里听不出喜怒，“晚晚，你可知，朕初登基时，也曾想过施以仁政，怀柔四方。”
他向前走了两步，靠近苏晚，高大的身影带来无形的压迫感。“结果呢？北境蛮族以为朕软弱可欺，年年寇边；江南世家以为朕年少可欺，把持漕运，中饱私囊；朝中那些老臣，表面上恭顺，背地里结党营私，阳奉阴违。”
他的声音依旧平稳，但苏晚却听出了其中蕴含的冰冷杀意。
“直到朕砍了第一个敢在朝堂上顶撞朕的老臣的头，抄了第一个贪墨军饷的将军的家，屠了第一个公然抗税的县城
…。。