“另外，我父亲的那位老朋友，这周三晚上有空。如果你还想见，晚八点，‘时光当铺’。”
两条信息，像两枚性质截然不同的钥匙，同时递到他手中。
一把指向未知的警告与危险（星耀集团）。
一把指向可能的答案与传承（周三之约）。
林澈没有立刻回复。他退出微信，关掉手机屏幕，让房间重新陷入昏暗。只有窗外远处零星的霓虹，在天花板上投下晃动变幻的光斑。
他需要消化，更需要权衡。
周三晚上，时光当铺。
去见一个可能洞悉“余烬”本质、甚至知晓父亲留下铁盒秘密的人。这诱惑巨大。齐爷爷语焉不详的警告，沈薇父亲记者身份可能触及的隐秘，都像磁石般吸引着他——尤其是当他手握“余烬”却对其充满恐惧与困惑之时。
但另一边，父亲日益沉重的医疗费用，像不断收紧的绞索。星耀集团那个“推荐奖励”，是绞索缝隙里透出的、为数不多的、看似合法的“光”。尽管沈薇和齐爷爷都发出了警告。
“水很深。”——有多深？深到足以淹死他这样急于求生的溺水者吗？还是说，那深度之下，除了危险，也可能藏着别的东西？比如，苏曼试图隐藏的、或许可以利用的“把柄”？
这个念头让他胃部一阵抽搐。利用“余烬”去窥探、去拿捏他人软肋，以此换取利益……这几乎踩在了齐爷爷所说“用它烧人”的边缘。
他想起刚才试图“看”苏曼资料时，“余烬”反馈的【信息遮蔽层】和【反窥探警报】。苏曼绝不简单。她背后的星耀集团项目，恐怕更不简单。
去，还是不去？
查，还是不查？
两种声音在他脑海里激烈撕扯。
一个声音冰冷而现实：父亲等不起。道德不能交医药费，坚持换不来床位。抓住眼前能抓住的，哪怕沾上泥泞。先用“奖励”解决燃眉之急，其他以后再说。
另一个声音微弱却顽固：齐爷爷的警告不会空穴来风。沈薇的提醒带着善意。如果星耀集团真与“余烬”所揭示的谎言世界有深层关联，盲目卷入，可能不只是道德破产，更会引来无法预知的危险，甚至加速“余烬”的反噬。“它会把你自己烧干。”
还有第三个声音，更轻，却更尖锐：你真的……要为了钱，去利用沈薇可能珍视的记忆和人脉吗？在她刚刚给过你善意提醒之后？
林澈猛地从床边站起，在狭小的空间里来回走了几步。地板
…。。