陈墨的呼吸几乎停止。
那张“肥胖人脸”牌静静地竖立在对面空椅上，替代了原本的玩家。紫黑色的嘴唇无声翕动，空洞的眼眶缓缓扫过牌桌，最终定格在陈墨脸上——那目光如同实质的冰锥，刺得陈墨皮肤生疼，混合着无边的怨毒和凝固的恐惧。
这不是简单的死亡，而是彻底被“牌桌”吸收、转化，成为游戏永续的一部分，成为新的“规则承载物”和“玩家”。陈墨胃里翻江倒海，更深的寒意冻结了他的骨髓。他明白了，所谓的“支付代价”，远比死亡更残酷。
“洗牌完成，请切牌。”叠加的机械声再次响起，冷漠如初。
牌墙已重新垒好，在四人（现在是三个活物加一张“牌”）面前沉默矗立。代表庄家的红灯在瘦高年轻人（南家）面前稳定亮着。
瘦高年轻人伸出苍白的手指，在牌墙中间某个位置轻轻一拨，完成切牌。他的动作精准而机械，镜片后的目光没有看向对面那张新出现的“胖人脸牌”，仿佛那只是再普通不过的一件牌具。
老妇人用涂着猩红蔻丹的指甲，也在自己面前的牌墙上点了一下。轮到陈墨，他僵硬地模仿着，手指碰触到冰冷的牌背，那股熟悉的尸体寒意再次传来。最后，“胖人脸牌”前方的空气似乎微微扭曲了一下，代表它完成了切牌。
“庄家，掷骰。”
瘦高年轻人抓起那对冰寒的骰子，随意一掷。骰子在桌上弹跳，定格：四点，六点，总和十点。
“十点，切。”机械声宣布。
按照规则，从庄家（南家）面前的牌墙右侧开始数，数过十墩，从第十一墩开始取牌。取牌顺序依旧是逆时针。
陈墨努力集中精神，观察着这一轮的取牌过程。瘦高年轻人首先取牌，接着是西家（那张胖人脸牌），只见那张牌前方的空气泛起涟漪，两墩牌自动飞起，落在“它”的面前，整齐叠好。然后是老妇人（北家），最后是陈墨自己。
指尖触碰新摸来的牌，凉意中带着细微的、各不相同的“触感”。一张牌面像是凝结的霜花，散发着拒人千里的寒冷；一张则绘着盘旋向下的阶梯，看久了有种眩晕坠落感；还有一张，是无数细小的、正在闭合的眼睛，密密麻麻，让人头皮发麻。
他的手牌再次刷新。依然看不懂，但经过上一局的观察，他至少确认了几点：一、顺子确实需要主题或意象的连贯（如溺毙系列）；二、刻子可能是三张相同或高度相关的牌（如瘦高年轻人的阴影刻子、牙齿刻子）；三、胡
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