“呵……” 苍老的叹息声响起，并无多少情绪，更像是对某种预料之中局面的确认，“执拗。与‘它’倒是般配。”
老人没有再尝试取笔。他缓缓收回了竹杖，双手交叠按在杖头，身形佝偻得仿佛要融入身后混凝土的阴影。
“判官笔既择你为暂主，自有因果。”老人的声音平淡无波，像是在陈述一件与己无关的古旧轶事，“然此物非常，久持必伤魂蚀命。你灵台已裂，烙印将熄，强握此笔，如抱寒冰卧雪原。”
陈墨听得半懂不懂，但“伤魂蚀命”、“灵台已裂”这几个词像冰锥刺入脑海。他确实感到深入骨髓的寒冷和灵魂被不断抽离的虚弱感，源头正是手中这支越来越沉的笔。
“前有‘规苑’猎犬，后有‘故纸堆’……呵，麻烦。”老人摇了摇头，斗笠边缘微微晃动，“老夫受人所托，保你一线生机，却不管你这稚儿持宝招祸。”
受人所托？谁？陈墨混乱的记忆中闪过几个模糊的面孔，又迅速被剧痛和迷雾淹没。
“笔，可暂借你傍身。但你需记住三点。”老人的语气陡然严肃，那股平淡下的威严让陈墨精神一凛。
“其一，非生死关头，勿用。其力源于‘定义’与‘判决’，你每用一次，便以自身魂血为墨，寿数为纸。方才破那‘规卒’领域一丝，已折你三载阳寿，损及根本。”
三载阳寿？！陈墨心脏猛地一缩，寒气从脚底直冲头顶。
“其二，勿深究其源，勿妄动其念。笔中之‘饥’，你喂不饱，反噬其身。妄图驾驭，必被其噬。”
“其三……”老人顿了顿，斗笠似乎抬起了些许，陈墨仿佛感觉到两道实质般的目光穿透黑暗，烙印在自己脸上，“待你灵台稍稳，烙印重燃，需往‘忘川巷十七号’，寻一姓孟的婆婆。将此笔之事，尽数告之。她自会告诉你下一步。”
忘川巷？孟婆婆？又是完全陌生的地名和人名。
“若不去呢？”陈墨拼尽全力，终于挤出一丝嘶哑的声音，细微如蚊蚋。
“若不去？”老人低笑一声，那笑声里却无半点暖意，“‘规苑’的猎犬鼻子最灵，今日你与判官笔气息相连，已被标记。他们虽暂退，必卷土重来，下次来的，恐怕就不是一个带裂痕的‘规卒’了。至于其他嗅到味道的……嘿嘿。”
老人没有说下去，但未尽之言里的凶险，让陈墨浑身发冷。
“老夫言尽于此。”老人手中的竹杖再次轻点地面，这一次，点在他自己身前的阴影
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