一枚边缘磨损的旧印章，被人悄然塞进他蜷缩的掌心。纸边冰冷，仿佛带着无声的警告：‘明日卯时，雪城点名。’
天光未透，雪城南门的火盆却已先一步燃亮。火焰贪婪地舔舐着锅底，牛粪燃烧产生的浓烟呛得人眼角发涩，只想流泪；寒风从城墙缝隙里钻出，裹挟着湿木头霉烂的气味和马匹汗液的酸馊，钻进鼻腔后，又顺着喉咙一路往下刮，刮得胸口阵阵发紧。昂旺·多杰将那枚旧印紧紧攥在袖中，金属边缘硌着掌心的纹路，冰冷得像一块沉在死水底的石头。
门外的告示墙又换了新纸。新纸太过雪白，白得刺眼，而上面的墨迹却黑得发亮，宛若刚从喉咙深处咳出的、尚未凝固的血。有人站在墙下，一遍又一遍高声朗读“无籍清查”的名单，每读一遍，嗓子就更哑一分；哑到最后，连咸茶浓重的盐味也压不住话音里那股恐惧的酸气。人们手中的点名木牌被捏得“咯吱”作响，木屑的干苦气味混着油腻的酥油香，让人几欲作呕。
队伍被粗暴地分成两股：持有木牌的人往里走，没有木牌的，则被一根抖动的红绳拦到另一边。那红绳一抖一颤，绳结相互摩擦，发出细沙流动般的“沙沙”声——那已不是绳索，而是掂量人性命价码的秤砣。有人试图蒙混挤过去，立刻被差役用木杖顶住胸口，顶得他喘不上气；喘不上气的人，最终只能颓然点头，一点头，便算认了命。
点名的人每念出一个名字，就有人将木牌高高举到额前，仿佛举着一块微小的护身符。木牌上打着孔，孔里穿着细绳，绳头一抖，能听见木牌与木牌相撞的干涩脆响；那响声里没有诵佛的慈悲，只有冰冷的“在”或“不在”。在的人，脚步略轻地往里走；不在的人，则被猛地拽住后衣领，粗布撕裂的声音像纸张被粗暴扯开，裂口里泄出浓重的汗酸味。
朗孜官洛桑仁增手下的差役并不急于动手。他们先让名单被高声朗读三遍——第一遍是让人听清，第二遍是让人生畏，第三遍，则是逼人自己从心底承认：你，不在其上。承认的那一刻，人的肩膀会垮塌，呼吸会紊乱，乱到连灌下咸茶都压不住胃里翻江倒海的恐惧。
昂旺·多杰站在两股队伍的中间地带，仿佛站在两种不同死法的夹缝里。昨夜他还曾暗自侥幸，以为抓住了“边栏暂记”这根稻草，至少能免于立刻被绳索加身；如今天光大明，他才看清现实：边栏挡不住实际的红绳，也挡不住那些搜寻猎物般的锐利目光。洛桑仁增的两名手下就立在告示墙旁，眼神像钉子，死死钉在每一个不敢抬头的人身上。钉到谁，谁就
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