籍流民，要印何用？”
“把我写成‘可用之人’。”昂旺答，“否则我死了，这笔账也成死账。大人要的是能交代的账，不是尸体。”
这句话是豪赌。赌对方更怕麻烦，更怕牵扯上层。赌对方会选择“用你”而非“灭你”。
门外忽传来轻叩。叩得很慢，像怕惊动四邻；可那节奏昂旺耳熟——地牢里牢丁敲木栅的节拍。有人在提醒：你在我眼皮底下。空气骤然稠浊如缺氧。
札西掀帘入内，面無表情低报：“外头有人候着。不是善信。”
洛桑仁增眼皮几不可察地一跳。他把那丝不安塞进敬语：“瞧，外头风大。你若不肯把话写清楚，风就会把人吹没影。”
“那就请大人把路写清楚。”昂旺将恐惧压进呼吸节律，“路清，风吹不散。”
洛桑仁增盯了他一息之久。火盆热浪烤得人眼发涩，藏香辛辣刺得鼻腔发痛。这一息间，两人都在心里打算盘：杀，还是用；抹去，还是写入。
最终，洛桑仁增从袖中抽出一张薄如蝉翼的路条。纸色雪白，朱红大印犹湿，印泥腥甜刺鼻。他在路条上落下一笔，笔锋极轻，却像落下道铁锁。
“去朗孜厦。”他声音依旧柔和，“卯时点卯。你若能活着把这笔账说成‘实情’，我给你个能写进名册的脚注。”
脚注。不是正名，只是脚注。可脚注也是存在。
昂旺接过路条，指腹触及未干的印泥，凉意刺骨。他知道自己被推进去了——推进更深的厅堂，堂上有笔、有印、有能把人写进鬼录的手。
踏出药铺时，夜色已沉沉压下。八廓街铜铃叮当作响，像在数他的脚步。身后有脚步声不紧不慢跟着，跟得像附骨之影。缺氧让胸口发紧，冷汗贴背。他不回头，只将路条死死压在掌心，像压住一条毒蛇。
一纸路条盖着陌生朱印，印泥未干——那是通往朗孜厦深庭的通行证，也是勒进骨肉的锁链。