和太后听的，是给纯嫔和大阿哥听的。”
她抬眼看向香菱，眼神里满是算计：“纯嫔现在满心想的都是护着三阿哥，又被金贵人和高贵妃挑得对皇后不满，这时候再让她听见‘皇后能害死哲妃母子’，她会怎么做？她会火上浇油，因为她怕皇后哪天对三阿哥下手。一个怕到极致的人，什么事做不出来？”
“至于大阿哥，”娴妃放下茶盏，指尖在桌面轻轻点了点，“他没了额娘，本就对皇后心存隔阂，如今听说额娘是被皇后害死的，这份隔阂会变成恨。一个有恨的皇子，就算年纪尚小，也能成为扎在皇后心上的一根刺。”
香菱听得眼睛发亮：“如此大阿哥不就对皇后恨之入骨了吗！”
娴妃的语气更淡了，“借这流言，搅乱后宫的浑水。”她看向窗外，远处的宫墙在暮色里泛着冷硬的灰，“现在皇子刚入撷芳殿，皇后正想稳住局面，咱们把这桩旧案翻出来，让所有人都盯着皇后——高贵妃会借题发挥，金贵人会趁机挑事，连太后都会私下琢磨皇后是不是真的容不下人。这么多人盯着，皇后自顾不暇，哪还有精力防着咱们？”
她顿了顿，又道：“况且，这流言里提了‘皇后忌惮二阿哥非长子’，旁人只会觉得，是后宫里本就有人不满皇后偏袒嫡子，才传出这种话，绝不会想到是我在背后推波助澜。”
香菱这才恍然大悟，连忙躬身：“娘娘思虑周全，奴婢懂了。”
娴妃重新拿起绣帕，青碧色的丝线又开始在素绢上穿梭，语气恢复了之前的平静：“去吧，再盯着点，别让那几个传闲话的宫女露了马脚。这后宫的风，还得再吹得大些才好。”
香菱应声退下，殿内只剩下娴妃一人。她看着帕子上渐渐成形的兰草，眼底闪过一丝冷光——哲妃的死也好，二公主的亡也罢，不过是她棋盘上的棋子。只要能让皇后从“端庄贤淑”的位子上摔下来，让这后宫彻底乱起来，她不介意再添一把火。
连着几日，纯嫔都闷在宫里，不出门，不见人，只让秀兰偷偷去撷芳殿打探了几回消息。听秀兰说三阿哥夜里虽还会哭，但那位嬷嬷照拂得仔细，倒没受什么委屈，她心里稍安，眼底的那点怯懦，却慢慢被别的东西替代了。
纯嫔的寝殿里，窗纸被晚风卷得轻轻颤动，烛火明明灭灭，映得她脸上的神色忽明忽暗。她坐在梳妆台前，手里捏着那支准备送予撷芳殿嬷嬷的东珠簪子，指尖冰凉——三阿哥被送走的事像块石头压在心头，让她连饭都咽不下。
秀兰端着一碗温好的银耳
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