不远处，工坊烟囱黑烟袅袅。
蒸汽机轰鸣，昼夜不息。
宋应星愈发清瘦，双目却亮得惊人。
他亲手设计的首台草原版蒸汽机，功率更胜辽东所制。
因草原缺水，他改进了冷凝之制，耗水更少，效能反增。
“都督请看！”他拉着巴图鲁，指向一台新下线的车床。
“此物在辽东需三日方能造一台，咱们这儿，一日即成！”
巴图鲁虽不通技理，却识得产量。
工坊门外，堆着新打的犁头、镰刀、锄头。
还有……刀枪。
皇上虽言草原求安，然武备不可废。
这些刀枪，正是为乡勇所备。
“宋先生，皇上密旨。”一名锦衣卫百户匆匆入内，呈上一信。
宋应星接过拆阅。
只看一眼，便怔住。
“皇上……召我去辽东？”
“是。”百户点头，“皇上说，草原工坊已入正轨，可交副手掌管。”
“辽东……另有要务。”
宋应星毫不迟疑。
“收拾行装，明日便行。”
辽东，沈阳。
如今的沈阳，早已模样大变。
城墙之外，厂区绵延。烟囱如林，黑烟滚滚。
街道拓宽，铺以石板。灯杆林立——虽尚未装灯。
行人步履匆匆，满面忙碌之色。
此处不似大明别城，倒像……另一方天地。
朱由检立于钢铁厂高炉前，望着钢水奔流。
炉温炙热，烤得人面皮发烫。
他却不动。
“陛下，此炉钢，可出八万斤。”一工匠头目禀报。
“较上月，又增五千斤。”
朱由检颔首。
“焦炭供得上么？”
“供得上。”工匠头目咧嘴笑，“本溪煤矿，日出五千车煤。炼焦厂三班轮转，焦炭充裕。”
正说着，远处忽起欢呼。
“成了！成了！”
朱由检转头望去。
只见一群工匠围着一台机具，雀跃不已。
他近前。
“何事？”
“陛下！”一年轻工匠激动得满面通红，“手摇发电机……改进成了！”
朱由检目光一亮。
他走至那机具前。
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