天亮的时候，城外新军营的号角就响了。
周大壮站在校场中央，看着那些从帐篷里钻出来的兵。
一个个揉着眼睛，打着哈欠，动作慢得像蜗牛。
他皱了皱眉，没吭声。
等两千多人稀稀拉拉站好，他才开口。
“知道现在什么时辰吗？”
没人敢答话。
“卯时正。”周大壮说，“按军规，卯时一刻必须列队完毕。你们呢？卯时三刻了，还有人没站好。”
他走到一个年轻人面前。
那人正是石头，昨儿个刚被夸过。
此刻他低着头，脸涨得通红。
“你，怎么回事？”
石头张了张嘴，“将军，俺……俺刚才找鞋来着。”
“找鞋？”周大壮看着他，“鞋呢？”
石头抬起脚。
左脚穿着鞋，右脚光着，脚底板黑乎乎的，沾满了泥。
周大壮看了看，却没什么。
已成队列，那便以战时论，不可能让他回去找鞋。
他转身，走到队列前头，看着这两千多人。
“你们知道，辽东的兵，这会儿在干什么吗？”
没人吭声。
“他们已经在跑操了。”周大壮说，“十里地，扛着枪跑。”
“跑完了，才开始吃早饭。”
底下有人小声嘀咕。
周大壮耳朵尖，听见了。
他看过去，是个三十来岁的汉子，长得壮实，一脸不服气的样子。
“你，站出来。”
那汉子愣了一下，但还是站了出来。
“叫什么？”
“牛二。”
“刚才说什么？”
牛二梗着脖子，“俺说，辽东是辽东，俺们是俺们。”
“俺们刚来，凭啥跟辽东比？”
周大壮看着他。
看了一会儿，突然笑了。
“说得对。你们是刚来，凭啥跟辽东比？”
牛二愣住了。
“可你们想过没有，”周大壮收起笑容，“辽东那些兵，刚来的时候，跟你们一样。”
“也是啥都不会，也是慢吞吞的，也是动不动就找鞋。”
“他们练了三年，才变成现在这样。”
他走到牛二面前，盯着他的眼睛。
“你们要是想当孬种，
…。。