宋老太离开了县衙。
直到坐上马车，宋老太的三魂七魄都还在头顶飘着。
皇帝下旨恩赐，还是知府大人亲自前来宣旨，这是多大的荣耀！
从西宁城一路锣鼓开道来到宋家村，村民们全都站在门口看热闹。
前两次只是县令大人的恩赏，这次可是当今皇上。
被红绸遮盖的牌匾在队伍中显得格外显眼，托盘里亮澄澄的黄金引得众人双眼无法从上面移开。
堂前宋今昭跪在首位，身后宋老爹带着大房二房跪了一地，就连三个在私塾读书的孩子也被叫了回来。
“奉天承运，皇帝诏曰：今有宋氏之女宋今昭建造水车有功，特赐锦缎二十匹，黄金百两，另赐‘匠心独运’匾额，以彰其功，钦此！”
宋今昭双手接过圣旨，开口道：“民女叩谢皇恩。”
流程走完后，孟鹤川脸上的表情显得放松很多。
他看向几个男孩，“听闻宋姑娘的弟弟如今正在私塾读书，是哪一个？”
宋今昭侧过身朝宋启明招手。
“启明过来拜见知府大人。”
站在宋大伯身后的宋启明挺起胸膛，走过来的时候心里略有一丝忐忑。
“学生宋启明拜见知府大人。”
孟鹤川见他一身书气，倒不像才读书不久。
“学业上可有遇到什么难处？打算什么时候下场？”
宋启明抬起头，“回大人，学生打算明年下场，参加二月的县试。”
孟鹤川指尖轻捋长须，浅笑道：“甚好，希望下次见到你是在府试的考场上。”
宋启明后退三步，双手交叠举至眉前，弯腰回答道：“学生才疏学浅，蒙大人垂青，必当竭尽全力，不负大人所望。”
对方谦虚知礼的态度令孟鹤川很满意，他抬眼看向宋今昭，夸赞道：“宋姑娘把令弟教得很好。”
宋今昭礼貌地勾了勾嘴角，“大人过誉，民女愧不敢当，都是私塾里的先生教的好。”
孟鹤川在宋家待了近一刻钟才离开。
望着消失在门口的官差车轿，大房二房呼口气坐倒在地上。
刚才紧张死他们了，腿一直是软的，连呼吸都不敢大声。
在外面等候许久的宋满仓冲了进来。
他望着御赐的牌匾，内心除了激动还有一点遗憾。
当天下午宋满仓跑了村里几十户人家。
天快黑的时候找到宋
…。。