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陈富才第一个冲出院门，只见三个身着官服的衙役骑着高头大马，为首的举着一面朱漆木牌，上书"捷报"两个鎏金大字。后面两人一个敲锣，一个打鼓，好不热闹。
"在这里！陈老爷家在这里！"陈富才挥舞着双臂，声音都变了调。
马蹄声渐近，为首的衙差勒马停在陈家门前，翻身下马时扬起一片尘土。他整了整衣冠，从怀中取出一卷红纸，清了清嗓子：
"捷报贵府老爷陈讳知礼，高中大珩朝庆洲乡试第一名解元！京报连登黄甲！"
这句话像一道惊雷劈在陈富强头顶。他张着嘴，却发不出声音，只觉得耳朵嗡嗡作响。
吴氏一把抓住丈夫的胳膊，差一点就站立不稳。
"解...解元？"陈富强终于挤出两个字，声音颤抖得不成样子。
衙差笑容满面，将喜报双手奉上："千真万确！陈解元的文章被学政大人赞为'理明词达，气盛言宜'，当场点了解元！这可是天大的喜事啊！"
村里人已经蜂拥而至，将陈家院子围得水泄不通。不知是谁先喊了一句："咱们陈家村出解元老爷啦！"顿时欢呼声四起，几个半大孩子已经飞奔去通知其他亲戚。
吴氏终于回过神来，急忙从袖中掏出早已准备好的几个红封，双手递给衙差："辛苦几位差爷，一点茶水钱不成敬意。"
衙差接过，手指一捻，脸上笑容更盛："陈夫人客气了。陈解元年轻有为，来年春闱必定连捷。到时候小的们还要来讨喜酒喝呢！"
陈富强这时才如梦初醒，一把拉住衙差的手："差爷远道而来，快请进屋用茶！春燕，快去上茶，用你哥从江南带回来的好茶，富才，把咱们家那只老母鸡宰了！"
院子里顿时忙作一团。郝氏抹着眼泪去准备饭菜，吴氏则忙着给围观的邻里分发喜糖。几个孩童挤在最前面，眼巴巴地望着桌上的点心，吴氏便多抓了几把塞给他们。
"富强，知礼可真是给咱们村争光了！"三堂叔拄着拐杖走来，脸上笑开了花，"一府的解元，可是不得了哇。"
陈富强连连作揖，眼角的细纹都舒展开来："托福托福，都是祖宗保佑，乡亲们抬爱。三堂叔请坐。"
正说着，一旁的衙差捧着一个锦盒，见着陈富强便行礼："恭喜陈老爷，这是学政大人亲笔题写的'文魁'匾额，县太爷命我等一并送来。"
院子里又是一阵骚动。陈富强双手接过锦盒，打开一看，只见一块黑底金
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