“不错。”周知府点头，“本官在户部时，曾与大理寺多有公务往来。”
周知府又转向许巍和孟涛等人，问了些家常话。
席间有官员提议道：“今日几位新科进士光临，何不吟诗助兴？周大人的诗才在京城时就是有名的。”
周知府摆手谦让，目光却落在陈知礼身上：“久闻陈进士殿试时那篇策论深得圣心，想必诗才也是不凡。”
这是避不开的考题了。
陈知礼有些无奈，周知府是要通过诗词试探他们的志向与立场。
“下官惭愧，愿抛砖引玉。”陈知礼略一沉吟，望向窗外庭院中的一丛翠竹，朗声吟道：
“虚心抱节自凌云，
不逐群芳争早春。
待到雪霜消尽后，
青青依旧见精神。”
席间静了一瞬，随即周知府拍掌赞道：“好一个青青依旧见精神！陈进士此咏竹诗，托物言志，妙哉！”
许巍和另外两名新科进士也各自赋诗一首。
周知府听罢，笑容更深：“各位果然才学过人。本官也献丑一首。”
他沉吟片刻，吟道：
……
……
莫道书生无胆气，
敢为天下斩荆棘。”
诗毕，周知府目光灼灼地看着大家。
陈知礼心中暗惊，这诗锋芒毕露，几乎是在明示某种立场。
他谨慎地赞了几句，却不接那斩荆棘的话头。
宴席将散时，周知府忽然冲陈知礼压低声音：“知礼可知，大理寺近日将有大事？”
陈知礼心头一跳：“请大人明示。”
“本官也是听闻。”周知府捋须道，“李寺卿母亲年事已高，恐…。朝中各方都在关注这个位置。”
他意味深长地看着陈知礼笑笑。
回程的车子里，三人沉默不语。
直到远离府衙，许巍才长出一口气：“这位周大人，句句话里有话，听得我后背都湿了！”
陈知礼笑笑不语。
大理寺卿李辉母亲的确年事已高，但她却不会很快让儿子守孝，硬生生拖着并不健康的身子，活了十年之久。
十年后，快六十岁的李寺卿回家守孝，从此再也没有复出。
接他位置的就是如今的寺正刘涛。