衙二堂内气氛凝重如铁。
刘涛、穆知府端坐主位，张县令陪坐一侧，陈知礼跟孟涛坐另外一侧。
下首，县衙所有在册的吏员、衙役头目，以及几位重要的书吏，都被召集到场。
空气仿佛凝固了，每个人都屏住呼吸，目光低垂，生怕惹上嫌疑。
最引人注目的，是坐在角落一张椅子上的赵慎。
他被人搀扶着进来，脸色灰败如死人，眼窝深陷着，嘴唇干裂苍白。
不过三旬出头的年纪，此刻佝偻着身体，仿佛被抽走了所有的力气，再也挺不起脊梁。
他穿着一身皱巴巴的青灰色素袍，整个人笼罩在一种深不见底的绝望和死气之中。
他低垂着头，不时用袖子擦过本就红肿的双眼。
这副模样，任谁看了都心生恻隐，绝难将他与那冷血残忍的凶手联系起来。
陈知礼坐在刘涛下首，目光平静地扫过在场的每一个人，最后落在赵慎身上。
他捕捉到在刘涛宣布开始问话时，赵文博那低垂的眼皮下，一丝极其短暂的紧张和戒备。
问话按部就班地进行。
刘涛和穆知府主要询问案发当晚的行踪、是否留意到异常、对靴印有无印象等。
大部分人的回答都中规中矩，带着惶恐和急于撇清关系的紧张。
轮到赵慎时，他声音嘶哑破碎，断断续续地讲述着痛失爱子的绝望，对凶手刻骨的仇恨。
以及案发当晚他因公务烦闷，独自一人在书房枯坐到深夜，后来迷迷糊糊睡去，直到噩耗传来…
他泣不成声，几度昏厥，旁边的仆役慌忙上前掐人中灌参汤。
他的悲痛是如此真实，如此具有感染力，连刘涛和穆知府都面露不忍，几乎不忍再问下去。
就在气氛再次被悲伤笼罩时。