矿区被彻底控制，俘虏被分批关押，矿工们得到初步安置。
当陈知礼开始仔细清点这场战斗所取得的战果时，他的脸色却逐渐变得阴沉下来。
尽管缴获的兵器、账册和名册数量众多，但这些都只是执行层面的物品，对于揭示幕后真正主使的线索来说，几乎毫无价值。
这些兵器虽然精良，但并不能直接指向背后的黑手；账册和名册虽然详细记录了一些交易和人员信息，但其中并没有明确提及主谋的身份或相关线索。
仿佛所有与主使有关的证据都被精心掩盖或销毁了，让人无从下手。
更令人沮丧的是，那个原本负责看守方严知的衙差竟然也消失得无影无踪。
陈知礼原本寄希望于从他那里获取一些关键信息，但现在连这个线索也断了。
面对如此局面，陈知礼感到一阵无力。
他意识到，这次行动虽然成功地捣毁了一个犯罪团伙，但距离揭开整个事件的真相还有很长的路要走。
幕后的主使显然是个极其狡猾的对手，他们在策划和执行犯罪时，不仅手段高明，而且善后工作也做得滴水不漏。
“大人，抓到一个舌头！是矿上一个小头目！” 高瑞押着一个被打得鼻青脸肿、眼神闪烁的汉子过来。
陈知礼眼神冰冷如刀，尚方宝剑的剑鞘重重顿在那人面前的地上：“说！这云雾山里，还有什么隐秘之处？方县令的毒是谁下的？幕后主使是谁？敢有半句虚言，立斩！”
那小头目吓得魂飞魄散，看着那代表生杀大权的尚方宝剑，磕头如捣蒜：“大……大人饶命！小的……小的说！都……都说！” 他结结巴巴地交代，“方……方县令的毒……是……是‘毒阎王’配的……小的……小的真不知道幕后是谁啊……只知道……只知道州府的钱大人来过两次……”
他眼珠乱转，似乎在努力想着保命的信息，突然像是想起了什么：“还……还有！山……山里……在……在最北边废弃的老矿坑底下……还……还有个地牢！是……是‘毒阎王’亲自管的！好……好像……关着两个人……关……关了快三年了……听说……快……快不行了……”
地牢！关了快三年？！
陈知礼心头剧震！
一股不祥的预感瞬间攫住了他！他厉声道：“带路！”
在俘虏的带领下，官兵们举着火把，艰难地穿过崎岖狭窄、布满蛛网的废弃矿道，终于在最深处，发现了一扇隐蔽在石壁后的
…。。