寿元。
看着载着三位关键人证的宫车在禁卫军护卫下疾驰向皇宫方向。
李涛这才转向靖国公、常胜和陈知礼，神情肃然：“国公爷，常大人，陈大人，陛下已在御书房等候多时。请随下官即刻入宫面圣！”
陈知礼将盼儿托付给随行的亲信护送回佳宜庄，又对押运卷宗铁箱的心腹暗卫统领使了个眼色，示意其紧随李大人带来的人马，将铁箱直接押往大理寺最机密的证物库严加看管。
安排妥当后，他才与靖国公、常尚书一道，随李大人穿过森严的宫门，踏入这帝国权力最核心的禁地。
皇宫的巍峨与肃穆，带着无形的压力。
一路行来，宫人屏息垂首，禁卫如雕塑般挺立，空气仿佛都凝固了。
御书房外，当值的太监总管早已候着，见到几人，连忙躬身引路。
御书房内，弥漫着一股紧绷的气氛。
皇帝赵珩端坐于御案之后，身着常服，面容看似平静，但那双眼眸中，傻子都能看出里面翻涌着压抑的雷霆之怒。
案上堆着几份显然是刚刚送达的紧急密报。
“臣等叩见陛下！”
靖国公、常胜、李涛、陈知礼四人入内，依礼参拜。
“平身！”
皇帝的声音不高，却带着一种穿透力，在空旷的书房内回荡。
他的目光扫过四人，尤其在面容憔悴但身姿挺拔的陈知礼身上停留了一瞬。
靖国公作为代表，上前一步，言简意赅，将黑铁矿惨案、劳工遭遇、三人遇险、陈知礼夫妇力挽狂澜、途中遇袭以及最终带回关键人证物证的情况，条理清晰、重点突出地禀报了一遍。
他的声音沉稳有力，每一个字都如同重锤，敲击在御书房内众人的心头。
常胜在旁，提及儿子常庚的惨状时，声音哽咽，老泪纵横，重重叩首：“陛下！犬子跟吴清吴大人被折磨的不成人形…险些命丧黄泉！
此等丧尽天良、灭绝人性之举，臣…臣恳请陛下为犬子和吴清吴大人，还有为那枉死的数百劳工，讨还血债！”
皇帝赵珩静静地听着，放在御案上的手，指节因为用力而微微泛白。
当靖国公提到那触目惊心的死亡人数和劳工如同牲畜般的遭遇时，他眼中寒光暴涨。
当听到吴清、常庚、方严知三位朝廷命官差点被灭口时，他下颌的线条绷紧如刀削；
而当听到陈知礼夫妇在绝境中救人、收集证据
…。。