次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，顾家大院门前已是人影攒动，车马辚辚。
穆家、陈家、顾家、明家四家的车队陆续抵达，汇合一处，准备一同北上。
临行前的场面，充满了难以割舍的亲情。
顾宇宸和顾宇翰兄弟俩站在门口，眼眶通红，强忍着泪意。
他们望着年迈的祖父、父母、二叔二婶，以及即将远行的妹夫一家，千言万语堵在喉咙口。
宇宸用力拍了拍堂弟的肩膀，声音沙哑：“祖父，爹娘，二叔二婶，你们放心去京城吧，家里有我们兄弟呢。”
宇翰重重点头，哽咽道：“祖父，大伯，伯娘，爹娘，你们在京城一定要保重身体！江南的基业，有我们兄弟在，绝不会辱没了顾家门楣！”
他们深知，祖父年事已高，原本就不放心妹妹一家，又有太上皇圣旨，此行可以说是非去不可。
而守护家族在江南的百年根基，这副重担自然就落在了他们年轻的肩膀上。
不过也确实是时候接过家族的重担了，大哥今年已经二十七，他也二十四岁了。
顾四彦看着两个已然能独当一面的孙儿，眼中既有欣慰也有不舍，最终只化作一句沉沉的叮嘱：“好孩子，家里……就交给你们了。”
就在车队整顿完毕，即将通过城门之时，一名骑着快马的护卫——正是打前站的高瑞——疾驰而来，赶到陈知礼和穆云的车驾前，语气激动又带着几分无措地禀报：“大人！穆大人！城门口……城门口聚了黑压压的人群！几乎……几乎半个城的人都来了！把路都快堵上了！”
陈知礼与穆云对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。他们立刻下了马车，快步走向城门方向。
顾四彦、明山长等人也察觉异样，纷纷透过车窗望去。
越靠近城门，那喧嚣之声愈甚。
待他们穿过城门洞，眼前的一幕让这两位见惯了风浪的官员也瞬间怔在了原地，胸腔被一股难以言喻的热流狠狠撞击着——
只见城门外宽阔的官道上，密密麻麻站满了人，一眼望不到头。
男女老幼，士农工商，许多人手里都提着篮子，里面装着还冒着热气的鸡蛋、刚蒸好的馍馍、自家酿的米酒、甚至还有带着露水的瓜果蔬菜。
更多的人则是空着手，只是那样静静地、殷切地望着他们。
方严知夫妇一刻钟前就到了城门口，看陈知礼、穆云走来，忙匆匆迎上去。
方严知声
…。。