涂宏纬彻底崩溃后的供述，如同推倒了第一张多米诺骨牌，引发了一系列连锁反应。
两位被传唤到堂的大夫——仁心堂的李大夫和那位资历尚浅的涂郎中，在陈知礼、穆云两位京官和王县令的严厉追问下，自然不敢也不必有丝毫隐瞒，战战兢兢地证实了涂宏纬之前说的，他确实曾极为仔细地向他们打听过，何种药物能引发类似严重腹泻的症状，又问及若是此类症状，如何诊治、能否致命等细节。
这些证词，结合涂父生前身体并无大碍反而意图求子的状况，以及柳氏急于处置琼花、并威胁涂宏纬远走高飞的行为，已然勾勒出清晰的轮廓。
王县令惊堂木一拍，直指面色惨白、强作镇定的柳氏：“刁妇柳氏！如今人证物证俱在，你还有何话说？
涂秀才若与你合谋，何必多次向大夫询问可能致命的药物？
分明是你暗中下毒，害死亲夫，又欲陷害其媳，卷财潜逃！
还不从实招来，可免皮肉之苦！”
事到如今，所有证据都指向柳氏，涂宏纬的嫌疑已被洗清。
然而，柳氏事到临头，竟仍存侥幸心理，她扑倒在地，哭得梨花带雨，矢口否认：“青天大老爷明鉴！民妇冤枉啊！宏纬他是读书人，巧舌如簧，定是他勾结大夫，诬陷于我！
我一个妇道人家，哪里懂得什么毒药？外子确是急症去世，琼花之事也是巧合……民妇愿对天发誓！”
她甚至反咬一口，试图将水搅浑。
面对柳氏的狡诈，陈知礼眼神冰冷。
他知道，除非有铁证，否则这妇人绝不会认罪。
他看了一眼痛苦不堪的涂宏纬，沉声对王县令道：“王大人，看来寻常讯问已难令其伏法。
涂老爷死因蹊跷，若要真相大白，唯有开棺验尸！
江南顾家于医毒一道颇有造诣，他们现在就住在客栈，可请顾老太爷协助查验。
若真是中毒，近一年时间，虽尸体腐化，但某些毒素仍可能侵蝕骨骸，留有痕迹。”
“开棺验尸”四字一出，柳氏浑身剧震，而一直处于崩溃边缘的涂宏纬，在经历了对父亲的愧疚、对继母的恐惧、对妻子的亏欠之后，听到竟要惊扰父亲亡灵，终于做出了决断。
他抬起泪眼，嘶声道：“大人！学生……学生同意开棺！只求……只求还父亲一个公道，还琼花一个清白！”
为了真相，他宁愿承受不孝的骂名。
听到涂宏纬竟然同意
…。。