电话响起来的时候，刘秀英正在厨房里切萝卜。
案板上摆着半根白萝卜，旁边是一块刚洗过的牛腱子，还泡在搪瓷盆里。
水面上浮着一点血丝，她本来准备再换一遍水，等会儿炖上，晚上给陈建国切两片，剩下的留着慢慢吃。
客厅里的电话响了第二声。
刘秀英手上有水，赶紧在围裙上擦了两下，快步走出去。
「喂？」
电话那头稍微顿了一下。
「秀英同志，我是老赵，市一中的老赵。」
刘秀英一听见这个声音，心里先提了一下。
老赵平时不会随便往家里打电话。
上一次打电话，还是问陈拙以前竞赛材料里一份手写草稿能不能借学校复印留档，现在这个时候突然打来，开口又这么正式，刘秀英第一反应不是高兴。
「小拙怎麽了？」
电话那头老赵立刻说。
「没事，没事，你别急，是好事。」
刘秀英握着话筒，手心还是湿的。
「真没事？」
「真没事。」
老赵的声音放慢了些。
「我们这边刚看到京城科技报的一条报导，学校也核了一下，是小拙的消息。」
刘秀英听见报导两个字，反而更不踏实了。
「报导？什麽报导？」
老赵在那边像是看了一眼手里的纸。
「报导里说，小拙在普林斯顿那边，博士论文答辩已经完成了。」
刘秀英一下没接上。
厨房里还开着小火，锅里的水咕噜了一声，客厅墙上的钟走了一格，指针轻轻跳过去。
她抓着话筒，半天才问。
「博士？」
「对，博士。」
「就是.....博士了？」
老赵没有立刻把话说得太满，还是用他一贯稳妥的口气。
「按现在确认的信息看，是。普林斯顿那边的博士论文答辩已经完成，消息里写的是通过了。」
刘秀英站在电话柜旁边，另一只手下意识抓住围裙边。
她知道博士。
厂里谁家孩子考上大学，都已经是了不得的大事，要是读研究生，邻居能说很久。
博士这个词，在他们这一代人耳朵里，更像是书读到极高极高的地方，普通人家平时不太敢往自己孩子身上想。
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