大军出了帝都，沿着官道一路向北，那真是人衔枚，马裹蹄，除了沉重的脚步声、车轮碾压地面的隆隆声，还有偶尔几声压抑的咳嗽，整个队伍静得吓人。
十万人的沉默，比任何喧嚣都更沉重，像一块巨大的黑铁，在夜色里滚动。
沿途村镇，百姓们早被惊动，但没人喧哗，只是默默站在自家门口、窗边，手里捧着白蜡烛，目送着这支沉默的军队消失在北方的黑暗里。
烛火点点，连成一条微弱却执着的星河，一直延伸向未知的战场。
楚冰云骑在马上，走在全军最前头，腰杆挺得笔直，像一把出鞘的刀。
他脸上没什么表情，但那双眼睛，在火把映照下，亮得吓人，里头烧着冰与火，是悲愤，是决绝，更是一种近乎疯狂的紧迫感。
他爹昏迷前那六个血字，“坠星谷，星髓替魂”，像烙铁一样烫在他脑子里。时间，现在最缺的就是时间！
凌尘跟在他旁边，那身玄甲重骑的步人甲，在夜里看着更像个铁罐头。他活动了一下脖子，发出嘎吱嘎吱的金属摩擦声，低声嘟囔：“我说楚大少，咱这速度，跟蜗牛爬似的，啥时候能到北境啊？我这心口那玩意儿，跳得越来越邪乎，总觉得要出幺蛾子。”
他摸了摸心口那个星形血斑的位置，隔着冰冷的铁甲，似乎还能感觉到里面那玩意儿不安分地搏动。
冷月策马在另一侧，怀里紧紧抱着那个装着星髓结晶的玉盒。她脸色比平时更白，眉头微蹙，似乎在极力压制着什么。“少将军，凌尘的感觉没错，”她声音清冷，带着一丝凝重，“封印里的星髓波动在增强。越靠近北边，它就越躁动。恐怕我们已经被盯上了。”
楚冰云没回头，只是握着缰绳的手又紧了几分，指节泛白。“盯上又如何？”他声音低沉，带着金属般的冷硬，“敢挡路的，碾过去！”
大军昼夜不停地赶路，人歇马不歇，轮番替换。终于，在第三天深夜，前方探路的斥候快马回报：“少将军！前方三十里，就是‘断魂峡’！过了峡口，再有一日半路程，就能抵达北境第一道防线‘落鹰关’！”
“断魂峡。”楚冰云眼神一凝。这名字听着就晦气。那是一条极其险峻的峡谷通道，两侧峭壁高耸入云，最窄处仅容两辆战车并行，是通往北境的咽喉要道。地势险要，易守难攻，但也极易被伏击。
“传令！”楚冰云沉声道，“前军斥候扩大搜索范围，重点探查两侧峭壁！中军、后军提高警惕，弓弩上弦，盾牌准备！快
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