冰原的寒风像刀子一样刮过脸颊。
短暂的喘息时间。不足十人的队伍，人人带伤，惊魂未定地瘫坐在冰冷的岩石和雪地上，看着几步之外那温暖却致命的狭窄缝隙。
缝隙内，那些粘稠的、变幻不定的拟态物质仍在不安地涌动，模拟出各种扭曲的肢体形状，徒劳地伸向冰原，又被无形的界限阻挡。
“清点人数。”楚冰云的声音嘶哑却带着不容置疑的冷硬。她背靠冰岩，手臂上一道被植物鞭抽出的伤口正在由青叶紧急处理，药粉洒上去，她的眉头都没皱一下。
老刀喘着粗气，快速扫视：“算上我们四个，还剩……八个。折了十二个兄弟在里面。”他的声音低沉，压抑着怒火与悲痛。
星泉脸色苍白，胸口的地心精魄碎片依旧残留着微弱的灼热感。他盯着那山谷入口，一种更深的寒意从心底升起。“它们出不来……现在出不来。但那个‘界限’，可能不是永久的。”
岩烈正用撕下的布条用力捆扎自己胳膊上深可见骨的伤口，闻言猛地抬头：“什么意思？”
“那个山谷，是个陷阱，一个‘饵’。”星泉艰难地组织着语言，回忆着精魄共鸣时感知到的模糊信息，“它用生机和资源吸引生命进入，然后……采集。采集血肉，采集能量，采集像地心精魄这样的特殊存在。现在它‘尝到’了精魄的味道……”他看向那躁动的缝隙，“你觉得它会轻易放弃吗？那个界限，可能只是陷阱的一部分，为了确保猎物不会带着‘饵’逃得太远。一旦它完成某种‘锁定’或者适应……”
仿佛为了印证星泉的话，山谷缝隙内的景象开始变化。
那些拟态物质不再无规则地抓挠，而是开始有规律地向着缝隙边缘——那道无形的界限——汇聚、叠加。它们互相融合，颜色变得深沉，质地似乎也在改变，从粘稠的流体，逐渐向着某种半凝固的、更具穿透力的形态转变。最前沿的部分，甚至开始模拟冰岩的质地和颜色，一点一点，极其缓慢地，向着冰原这一侧“生长”过来！
虽然速度很慢，但确确实实，界限在松动！
“它们在适应！在突破！”青叶失声道，手中的绷带都忘了继续缠绕。
所有人的心瞬间沉到谷底。刚刚逃出生天的庆幸荡然无存，取而代之的是更深的绝望。如果这些杀不死、打不烂、还能学习模仿的怪物冲出山谷，在这相对开阔但无处可藏的冰原上，他们这支残兵败将，绝无生路。
“不能等它们完全出来。”楚冰云推开青
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