什么时候开始的？”楚冰云问。
“昨天傍晚。”苏医生放下手里的绷带，“先是几个孩子在传，说星泉队长不是去侦察，是去找什么‘祭品’。然后晚上，成年人间也开始议论。”
“祭品？”
“有人说，要重启世界，需要活人献祭。”苏医生压低声音，“说星泉队长带走的那支队伍，就是第一批祭品。而你留在营地，是为了……准备第二批。”
楚冰云的手指收紧。
荒谬。
但足够恶毒。
“查到源头了吗？”
“还没有。”苏医生摇头，“但传播速度太快了。不像自然发酵。是有人在推波助澜。”
帐篷外传来争吵声。
楚冰云掀开门帘。
两个男人正在对峙。
一个是老队员，陈海。另一个是新加入的，叫不上名字。
“你再说一遍！”陈海揪着对方的衣领。
“我说，星泉就是带人去送死！”新队员毫不退缩，“什么侦察任务需要带走最精锐的三十个人？还带着地心精魄？分明是——”
楚冰云走过去。
两人立刻分开。
“继续说。”楚冰云盯着那个新队员，“星泉队长分明是什么？”
新队员咽了口唾沫。
眼神闪烁。
“我……我也是听别人说的。”
“听谁说的？”
“不记得了。大家都在传。”
楚冰云盯着他看了三秒。
然后转身。
“所有人，集合。”
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十分钟后。
营地中央的空地上，聚集了三百多人。
楚冰云站在临时搭建的木台上。
目光扫过人群。
她看到了恐惧。猜疑。不安。还有少数人眼中的……幸灾乐祸。
“我知道，最近营地里有传言。”楚冰云开口，声音清晰，“关于星泉队长的任务。关于我。关于薪火营的未来。”
人群安静下来。
“我在这里明确告诉各位。”楚冰云提高音量，“星泉队长执行的是侦察任务，目标是寻找其他幸存者据点和可用资源。地心精魄是防身武器，不是祭祀工具。”
有人举手。
是个中年妇女。
“楚队长，那为什么任务内容要保密？连我们都不能知道具体目的
…。。