黎明前最黑暗的时刻。
营地中央的石屋内，灯火未熄。
陈老、楚冰云、张云逍、周猛四人围坐在一张粗糙的木桌旁。桌上摊着一张手绘的简陋地图，上面用炭笔标注着几个点和潦草的路线。
气氛凝重。
“七天。”楚冰云看着地图上南方的某个标记，“老刀他们该有消息了。”
她话音刚落。
腰间一枚寸许长的青色玉符，忽然微微震动，发出极其微弱、常人难以察觉的蜂鸣。
楚冰云眼神一凝，迅速将玉符取下，按在桌面上。
玉符表面浮现出细密的银色纹路，闪烁不定。
这是出发前约定的单向加密传讯符，只能使用一次，传递简短信息。
张云逍和周猛屏住呼吸。
陈老手指轻点，一道柔和的灵力注入玉符。
银色纹路稳定下来，组成几行小字：
“已过黑风峡。感应符指向东南，渐强。确认释永信在前方，似有据点。路途险，怪物稠密，行进缓。勿念。老刀。”
字数不多，信息量却不少。
“黑风峡……”周猛倒吸一口凉气，“他们真的穿过去了！那里据说已经完全被黑雾笼罩，有去无回！”
“他们做到了。”楚冰云语气依旧平静，但眼底闪过一丝不易察觉的波动。
张云逍仔细看着那几行字：“感应符指向清晰，且渐强，说明释永信大师不仅活着，状态可能相对稳定，甚至……实力有所恢复？‘似有据点’这个说法很谨慎。”
“老刀从不妄言。”陈老缓缓道，“他说‘似有’，那就是发现了人为活动的痕迹，但未能完全确认或靠近。能在那样的地方建立据点，释永信大师恐怕……付出了不小的代价。”
“怪物稠密，行进缓。”楚冰云重复着最后两句，“这才是关键。他们遇到了阻碍，而且不小。”
屋内再次沉默。
老刀小队的实力，在座几人都清楚。那是营地目前能派出的最强组合，经验丰富，配合默契，尤其擅长隐匿和突围。连他们都觉得“险”和“缓”，南下的路，比预想的更加艰难。
“需要接应吗？”周猛忍不住问。
楚冰云摇头：“传讯符是单向的，我们无法回复。他们出发前约定，除非遇到生死危机并发出红色求援信号，否则按计划继续任务。现在只是常规进度通报。”
“那我们能做什么？”张云逍看
…。。